先得說(shuō)清楚英語(yǔ)為什么會(huì)有復(fù)數(shù)三單等后綴變化，簡(jiǎn)單得說(shuō)，這是古英語(yǔ)作為高度屈折語(yǔ)遺留下來(lái)的，古英語(yǔ)有復(fù)雜的格、數(shù)、性，包括高度屈折的五個(gè)語(yǔ)法格（主、賓、屬、與、具），三種語(yǔ)法性(陰、陽(yáng)、中)，兩種語(yǔ)法數(shù)（單、復(fù)），第一和第二人稱代詞還有“雙數(shù)”形式。漢語(yǔ)屬于孤立語(yǔ)，所以漢語(yǔ)母語(yǔ)者在學(xué)習(xí)有明顯屈折語(yǔ)特征的語(yǔ)言時(shí)就會(huì)不適應(yīng)，對(duì)屈折語(yǔ)來(lái)說(shuō)，動(dòng)詞會(huì)根據(jù)人稱、數(shù)量、時(shí)態(tài)等不同有相應(yīng)變化，名詞復(fù)數(shù)也是類似的，通過(guò)加后綴來(lái)區(qū)分單數(shù)和復(fù)數(shù)，同一個(gè)詞綴通常又同時(shí)表達(dá)多種意思，這都是屈折語(yǔ)的特點(diǎn)。

再說(shuō)為什么英語(yǔ)名詞復(fù)數(shù)加的是s而不是別的后綴，古英語(yǔ)名詞分陰性、陽(yáng)性、中性(古英語(yǔ)里sun是陰性名詞，moon是陽(yáng)性，跟誰(shuí)說(shuō)理？)，又分強(qiáng)名詞和弱名詞，而把強(qiáng)的陽(yáng)性名詞復(fù)數(shù)加-as來(lái)表示它的復(fù)數(shù)，比如d?g(day)的復(fù)數(shù)為dagas，這，就是英語(yǔ)名詞復(fù)數(shù)后綴-s的來(lái)源。

至于為什么當(dāng)初嫁的是-as而不是-czxdfo之類的，那就很難考證，只有靠假想的“原始印歐語(yǔ)”來(lái)假想溯源。就像所有字母的祖先腓尼基字母屬于象形文字，字母D被認(rèn)為是門(mén)的象形，所以英語(yǔ)door的d就可能跟這個(gè)有關(guān)系。

可以考證的，或者說(shuō)值得了解的是，古英語(yǔ)的名詞復(fù)數(shù)后綴-as如何演化為-s/-es的，考慮到屈折語(yǔ)的一大特征是同一詞綴同時(shí)表達(dá)多種意思，和名詞復(fù)數(shù)后綴相同的第三人稱單數(shù)-s/-es就有著類似的演化過(guò)程。正好我寫(xiě)過(guò)一篇文章講三單后綴的，可以參考：

第三人稱單數(shù)為什么加-s后綴？

屈折語(yǔ)（inflection）是指一種語(yǔ)言的一個(gè)詞綴經(jīng)常同時(shí)表達(dá)多種意思，屈折語(yǔ)會(huì)根據(jù)人稱（person）、數(shù)量（number）、時(shí)間（tense）、狀態(tài)（aspect）、語(yǔ)氣（mood）、語(yǔ)態(tài)（voice）等語(yǔ)境進(jìn)行變位，來(lái)體現(xiàn)不同含義，以上其中一個(gè)變化，動(dòng)詞就要相應(yīng)變化，只要學(xué)過(guò)英語(yǔ)就不會(huì)對(duì)此陌生，第三人稱單數(shù)就屬于這種模式。

古英語(yǔ)屬于高度屈折語(yǔ)，然而在中世紀(jì)之前的幾百年里，古英語(yǔ)世紀(jì)上長(zhǎng)期處于一種比較原始的狀態(tài)，沒(méi)有嚴(yán)格的約束，導(dǎo)致經(jīng)過(guò)中世紀(jì)中期社會(huì)政治形態(tài)下法語(yǔ)的影響，大量外來(lái)詞引入，英語(yǔ)變格變位體系崩潰，語(yǔ)法特征被簡(jiǎn)化，詞形變化大大減少，變成了兼具分析語(yǔ)和屈折語(yǔ)特征的語(yǔ)言。

這一點(diǎn)和漢語(yǔ)有相似之處，漢語(yǔ)在殷商之前[1]也是屈折語(yǔ)，只是漢語(yǔ)的屈折特征幾乎完全丟掉了，只殘留一些痕跡，如“見(jiàn)”可以認(rèn)為是及物動(dòng)詞，“現(xiàn)”是不及物動(dòng)詞。

英語(yǔ)簡(jiǎn)化到什么程度？原有的復(fù)雜變位規(guī)則簡(jiǎn)化到幾乎只剩下第三人稱單數(shù)這一種。在中古英語(yǔ)里當(dāng)?shù)谝蝗朔Q時(shí)動(dòng)詞要加-e,第二人稱加-es,復(fù)數(shù)加-e(n)，用動(dòng)詞hate舉個(gè)例子:

首先變化的是由thou這個(gè)無(wú)比尷尬的第二人稱代詞引起的，thou先是“你”的尊稱，并且和中文“你”一樣，僅限于對(duì)一個(gè)人說(shuō)，而不表示“你們”，后來(lái)地位驟降，被用來(lái)指代地位低的人，比如仆人，以至于如果用thou來(lái)跟人講話會(huì)被羞辱甚至毆打

thou被扔到了臭水溝直到死亡，第二人稱的-est就消失了，而they、we以及從賓格ye演化而來(lái)的you所跟動(dòng)詞加-e(n),之所以加括號(hào)就可以看出它并不嚴(yán)格或者逐漸簡(jiǎn)化丟掉了n，所以第一人稱、第二人稱復(fù)數(shù)和第三人稱復(fù)數(shù)都只剩下-e。

而第三人稱單數(shù)由于用作指代不在場(chǎng)的第三人，邏輯上需要一個(gè)詞綴來(lái)更清楚得區(qū)分，所以第三人稱單數(shù)的詞綴-eth被保留下來(lái)了。eth本身是個(gè)古英語(yǔ)詞匯，發(fā)音為/?e/，當(dāng)它做第三人稱單數(shù)詞綴-eth時(shí)，由于thou的消失，-eth和-thou對(duì)應(yīng)的-est融合，同時(shí)又與古英語(yǔ)名詞復(fù)數(shù)后綴-as相中和，變成了-es。

英語(yǔ)的發(fā)音始終在變化，尤其是元音變化，起初英語(yǔ)詞尾的schwa音都要發(fā)音的，比如上文提到的hate，由于元音發(fā)音的不斷變化，所有非重讀元音在口語(yǔ)里都可以弱化為schwa，甚至可以丟掉，比如chocolate，口語(yǔ)里丟掉后邊的三個(gè)元音choc-l-t-是完全可以被理解的，所以后綴-es的schwa音字母e也逐漸被丟掉，拼寫(xiě)上也丟掉了e，變成了-s。

那么如今仍然保留的-es是怎么回事呢？比如buses，glasses，watches，這是由于這些詞的韻尾音是有咝擦音(Sibilant fricative),也就是s的音，所以必須保留-es的發(fā)音以和原形單詞區(qū)分出來(lái)，拼寫(xiě)上也不能省略。

參考