最近有同學(xué)問到了這樣一個問題：

person的復(fù)數(shù)形式究竟是persons還是people？我兩種用法都看到過，現(xiàn)在有點混亂。

這是一個值得探討的問題，這里先給出一個結(jié)論：在大部分情況下person的復(fù)數(shù)形式都是people，只有在一些法律和正式文件中才會使用persons作為person的復(fù)數(shù)形式。

person和people這兩個詞其實都來自拉丁語，但是它們的來源有所不同。Person來自于拉丁語persona，這一拉丁語最早的意思是“（演員戴的）面具”，后面演變出了“人類個體”的含義（an individual human）；people則來自于populus，意思是“民族，人民”。

person的復(fù)數(shù)形式在歷史上也發(fā)生過一些變化。十七八世紀(jì)的一些語法學(xué)家認(rèn)為當(dāng)指代一個以上的人物時，person的復(fù)數(shù)形式應(yīng)該使用persons而不是people，但這一觀點后來沒能成為語法標(biāo)準(zhǔn)。目前人們普遍使用people作為person的復(fù)數(shù)形式，只有在一些法律和正式文件中才會使用persons，之所以在這些文件中保留persons是因為從法律視角來看，每個涉案的人都是獨特的，使用persons比使用集合名詞people更能體現(xiàn)這種個體的獨特性。比如：

(a) Four persons have been charged with the murder. 四人被控犯有謀殺罪。

(b) Persons who wish to adopt a child may contact their local social services department. 想收養(yǎng)孩子的人可以與當(dāng)?shù)厣鐣娌块T聯(lián)系。

除此之外，在一些固定短語中也有使用persons的例子，比如persons of interest（嫌疑人），missing persons（失蹤人員）等等。

在日常寫作以及考場作文中我們應(yīng)該使用people作為person的復(fù)數(shù)形式，以免造成混亂。

除了上面的例子之外，還有一些英語單復(fù)數(shù)名詞使用上容易產(chǎn)生出錯，比如下面這幾個：

(1) trousers

trousers是一個復(fù)數(shù)名詞，后面的謂語動詞要用復(fù)數(shù)形式，比如：His trousers are slightly too short. 要表示“一條褲子”不能說a trousers，要說a pair of trousers，同時，trouser不是一個名詞，而是一個形容詞，用來形容跟褲子相關(guān)的物件，比如“褲兜”是trouser pockets

類似用法的名詞還有jeans/tights/shorts/pajamas等等。

(2) news

News雖然以"-s"結(jié)尾，但它是一個不可數(shù)名詞，因此news后面的謂語動詞要用單數(shù)，比如：

She now lives in exile, but the good news is that her words are heard over the world.

同時，news前面不能加a，比如我們應(yīng)該說：This is good news. 而不能說：This is a good news. 如果要表達“一則新聞”，可以說：a piece of news

(3) species

Species單復(fù)數(shù)同形，單詞后面的謂語動詞用單數(shù)還是復(fù)數(shù)要根據(jù)主語來決定，比如：

(a) Seven species of birds of prey have been observed.

(b) A new species of spider has been discovered in a field in Cambridgeshire.

（4）media

Media是一個復(fù)數(shù)名詞，它的單數(shù)形式是medium，因此media后面不能再加-s，但media后面的謂語動詞可以使用單數(shù)或者復(fù)數(shù)形式，比如《牛津詞典》就有這樣的例子：

The media was / were accused of influencing the final decision. 媒體被指責(zé)左右了終審判決。

(5) police

Police是一個復(fù)數(shù)名詞，它表示“警察”，而the police指的是“警察部門，警方”（an organization that tries to catch criminals and checks that people obey the law），police/the police作主語時后面的謂語動詞都要用復(fù)數(shù)形式，比如：

(a) Police are still searching for the murder weapon.

(b) The police are also looking for a second car.

要表示“一名警察”，不能說a police，而要說a police officer, a policeman/a policewoman

(6) behaviour

不少同學(xué)喜歡在寫作時使用behaviours來表示“行為”，比如：There can be many reasons for childrens bad behaviours. 但實際上behaviour在通常情況下都是一個不可數(shù)名詞，不能加s，因此上面的句子應(yīng)該改為：There can be many reasons for childrens bad behaviour.

只有在心理學(xué)、社會科學(xué)以及教育學(xué)等專業(yè)領(lǐng)域的論文中才可能用到behaviours這一復(fù)數(shù)形式，而在日常寫作中我們應(yīng)該避免使用這一復(fù)數(shù)形式。

關(guān)于名詞單復(fù)數(shù)問題，也推薦各位閱讀這篇文章：這個英語句子正確嗎？

參考資料：

[1]https://www.merriam-webster.com/words-at-play/people-vs-persons

[2]https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/person-persons-or-people

[3] https://www.grammarly.com/blog/persons-people-peoples/

[4]https://www.macmillandictionaryblog.com/language-tip-of-the-week-behaviou