如果告訴你，世界上飛行運(yùn)動速度最快的球是羽毛球，你會相信嗎？不管你信不信，這都是事實，根據(jù)科學(xué)計算，羽毛球的離拍速度最高可達(dá)到每小時180英里，約合288公里的時速，所以與這樣的速度相比，即便速度最快的網(wǎng)球發(fā)球或者在棒球職業(yè)聯(lián)賽中用最大力氣投擲的棒球就像是一個慢動作畫面。

這項在英語里與航天飛機(jī)同名的運(yùn)動，直到1988年的漢城奧運(yùn)會才成為表演項目，然后到了1992年才成為了正式比賽項目。雖然羽毛球在奧運(yùn)大家族中算是一個新成員，但是它的歷史卻相當(dāng)悠久。

據(jù)史料記載，1840年英國駐印度浦那的軍官在酒瓶的軟木塞上插入羽毛，用酒瓶打來打去，后成為一種游戲，在駐印度軍官中流行起來。19世紀(jì)60年代，一些退役軍官將這種游戲帶回英國。1873年英國博福特公爵在他的莊園巴德明頓（Badminton）宴請賓客，一些從印度回來的軍官作了表演，后逐漸在英國流行。巴德明頓莊園因而成為羽毛球運(yùn)動的發(fā)源地，于是將羽毛球運(yùn)動命名為Badminton。1877年英國出版了第一本羽毛球競賽規(guī)則，同年英國成立羽毛球俱樂部。1893年英國羽毛球協(xié)會成立，1899年舉辦全英羽毛球錦標(biāo)賽。20世紀(jì)初，羽毛球運(yùn)動開始傳播到世界各地。

上個世紀(jì)60年代，中國的羽毛球運(yùn)動開始崛起。雖然那個時候由于種種原因，中國選手很少參加世界重大賽事，但是中國選手的整體水平已被公認(rèn)為世界第一，所以中國選手享有“無冕之王”的美譽(yù)。

1992年羽毛球被列為奧運(yùn)會正式比賽項目之后，中國選手的成績并不如人意。首屆奧運(yùn)會羽毛球比賽，中國隊顆粒無收，1996年亞特蘭大奧運(yùn)會，中國也只奪得女子雙打這一枚金牌。直到2000年的悉尼奧運(yùn)會，中國才一舉拿下四枚金牌，其中葛菲/顧俊成為中國第一對蟬聯(lián)奧運(yùn)冠軍的羽毛球選手。

2004年雅典奧運(yùn)會的羽毛球比賽將在the GoudiOlympicHall舉行，該場館可以容納5000名觀眾。比賽將持續(xù)8天，從8月14日至21日，決賽將安排在奧運(yùn)會最后的四天里。比賽項目為男子單打、女子單打、男子雙打、女子雙打和混合雙打。羽毛球是重體力勞動羽毛球通常都會被人認(rèn)為是一種休閑運(yùn)動，體力消耗并不很大。其實不然，羽毛球運(yùn)動員一場比賽的體力消耗大得驚人，下面是有關(guān)羽毛球的一些數(shù)據(jù)。

羽毛球運(yùn)動員在一局比賽中要跑上1.6公里以上的路程。在45分鐘的比賽中，羽毛球運(yùn)動要作300次以上身體位置調(diào)整，而且每次調(diào)整的幅度都超過90度以上。在一場單打比賽中，運(yùn)動員擊球的次數(shù)一般都在數(shù)百次以上，而且擊球的速度幾乎是網(wǎng)球比賽中最快速的發(fā)球或棒球職業(yè)聯(lián)賽中最快速的擲球的兩倍。其中100次以上的擊球，需要大幅度揮動胳膊，這大大超過了棒球職業(yè)聯(lián)賽中的揮臂次數(shù)。

與單打比賽相比，雙打比賽移動速度更快，擊球力度也更大。雙打比賽中，20秒內(nèi)需要擊球的次數(shù)為15次。也就是說，在一場45分鐘的比賽里面，兩個運(yùn)動員的擊球總次數(shù)達(dá)到2025次，每個運(yùn)動員的擊球次數(shù)超過1000次。假設(shè)全部擊球總數(shù)中，有50%需要大力擊球，在一局比賽結(jié)束之后，每個運(yùn)動員大力擊球的次數(shù)超過500次，而且每次球的飛行速度都超過每小時180英里。

羽毛球作為一項專業(yè)運(yùn)動項目，需要在一個6.1米乘13.4米的場地上進(jìn)行。羽毛球網(wǎng)設(shè)置在場地中央。羽毛球要用鵝的羽毛制作。每個球需要16根羽毛，重量為4.74克至5.50克。打球時需要用球拍，球拍重量和形狀可以有所不同。但是，球拍的總長度不能超過680毫米，總寬度不能超過230毫米。