“醫(yī)生，我又不打網(wǎng)球，也不干重活，怎么就網(wǎng)球肘了呢？”門診上，很多網(wǎng)球肘的患者會(huì)有這樣的疑問。其實(shí)，網(wǎng)球肘（肱骨外上髁炎）是指肱骨外上髁肌腱止點(diǎn)，也就是手肘外側(cè)肌肉筋骨相連接的地方，反復(fù)或過度拉伸而發(fā)生了輕微的肌腱撕裂，造成局部炎癥引起疼痛。

   “網(wǎng)球肘”這個(gè)名字是怎么來的呢？原來它因網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)員易患此病而得名，最早出現(xiàn)在1883年出版的《英國醫(yī)學(xué)雜志》上，指的是網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)員?；嫉闹獠客鈧?cè)疼痛癥狀?，F(xiàn)在的醫(yī)學(xué)名稱是“肱骨外上髁炎”，中醫(yī)的病名是“肘勞”。“肱骨外上髁炎”對應(yīng)的英文是Lateral Epicondylitis，其后綴tis是炎癥的意思，因?yàn)槟菚r(shí)候人們都認(rèn)為是肌腱使用過多而發(fā)炎引起的疼痛，這個(gè)論斷一直讓醫(yī)生們把可的松（Corticosteroid）作為治療網(wǎng)球肘的第一選擇?？傻乃墒?949年被發(fā)現(xiàn)的，其發(fā)現(xiàn)者還被授予了諾貝爾醫(yī)學(xué)和生理學(xué)獎(jiǎng)。后來人們嫌其副作用較大，就改用了人工合成的強(qiáng)的松龍和利多卡因（麻醉劑）也就是后來的大名鼎鼎的“封閉針”。很多高水平運(yùn)動(dòng)員都是用過這種方法止痛?？墒牵髞硪惭芯勘砻鳎W(wǎng)球肘并不是炎癥反應(yīng)！從此，Epicondylitis這類后綴帶tis的名詞也逐漸讓位于另一個(gè)詞Tendinopathy，中文可翻譯為“腱病”。直到現(xiàn)在，此病的病因一直沒有公認(rèn)的說法，一個(gè)比較常見的解釋是“肌腱過度使用導(dǎo)致的輕微撕裂”。

   然病因被修正了，但打封閉針這類療法卻一直延續(xù)了下來。因?yàn)樗_實(shí)能止痛，后來又有人嫌人工合成激素，副作用太大，改為直接注射止痛藥或者富含血小板的血漿等等，效果都不錯(cuò)。此外，還有醫(yī)生建議患者休息一段時(shí)間，讓肌腱自行恢復(fù)，也有不少醫(yī)生建議患者實(shí)施理療physicaltherapy，強(qiáng)化肌腱附近的肌肉，減輕肌腱所承擔(dān)的壓力。上述這些療法，都至少被使用了幾十年，成千上萬名病人接受過其中一種療法，每種方法都有各自的贊成者，但哪種更有效，哪種療效更長久，科學(xué)家們一直沒能給出肯定的答案，因?yàn)檫@需要用設(shè)計(jì)嚴(yán)密的實(shí)驗(yàn)加以檢驗(yàn)，不能僅憑經(jīng)驗(yàn)，這樣會(huì)漏掉很多有用的信息。針對腱病療法的可靠性研究做過很多，但設(shè)計(jì)方法各不相同嚴(yán)密程度也不一致其結(jié)果自然也就很不一樣。澳大利亞昆士蘭大學(xué)的比爾文森奇諾教授及其同事們決定研究一下這個(gè)問題。他們設(shè)計(jì)了一款軟件，在最常用的八個(gè)醫(yī)學(xué)論文數(shù)據(jù)庫中自動(dòng)搜尋與鑒定有關(guān)的研究。一共搜出了三千八百二十四個(gè)結(jié)果。然后研究者們從中篩選出四十一個(gè)符合一定標(biāo)準(zhǔn)的高質(zhì)量研究，加起來一共涉及到兩千六百七十二名病人。文森奇諾教授把這些研究結(jié)果混在一起用元分析meta analysis，又可翻譯成整合分析方法，重新對結(jié)果進(jìn)行了統(tǒng)計(jì)分析，得出了很多讓人驚訝的結(jié)論。

   首先，可的松注射確實(shí)可以止痛，但只在短期內(nèi)有效，如果進(jìn)一步考察可的松注射6個(gè)月和12個(gè)月后的療效，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他反而不如什么都不做。非可的松類注射的短期療效也大都不錯(cuò)，但長期療效則參差不齊，有好有壞，而且不同部位的腱病對注射的長期反映也很不同，說明腱病的成因非常復(fù)雜，沒有一種藥能夠包治百病，弄錯(cuò)了甚至可能有害。換句話說，因?yàn)榇蚍忾]針可以短期止疼，而老百姓又缺乏對病人長進(jìn)行長期跟蹤的能力和耐心，這才導(dǎo)致了這種療法的流行。

   其次，目前流行的靜養(yǎng)方式并不是最好的，沒有證據(jù)表明靜養(yǎng)可以幫助肌腱恢復(fù)健康，靜養(yǎng)甚至可能延誤治療時(shí)機(jī)，這個(gè)結(jié)果同樣說明老百姓的個(gè)人經(jīng)驗(yàn)經(jīng)常是錯(cuò)誤的。

   第三，目前看來最好的治療方式要算是理療，也就是在不直接刺激患病肌腱的情況下，通過舉重和拉伸訓(xùn)練，強(qiáng)化肌腱附近的肌肉。理療的方法各異，大部分理療師都會(huì)推薦患者做怪姿鍛煉。即在醫(yī)生的指導(dǎo)下做出一些平時(shí)不常做出的動(dòng)作，以此來強(qiáng)化原本較弱的肌肉群。

   理療可以看做是矮子里拔將軍的辦法，腱病的終極療法必須等到醫(yī)生們對其成因研究透徹后才能給出，而這必須依靠現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的進(jìn)步，個(gè)人經(jīng)驗(yàn)在這里是完全無用的。

   文森奇諾教授將研究結(jié)論寫成論文發(fā)表在2010年11月出版的柳葉刀雜志上，同期，雜志還刊登了加拿大英屬哥倫比亞大學(xué)教授卡里姆可汗的評論文章，對研究結(jié)果進(jìn)行了解讀。這個(gè)案例再次為我們敲響了警鐘，即使一種療法流行了很多年，也并不能證明他就一定有效，老百姓缺乏長期監(jiān)控和數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)的能力，一些療法即使在民間使用了很長時(shí)間，也不一定能發(fā)現(xiàn)其中存在的問題。

   那么我們就拿這種病沒辦法了嗎？其實(shí)還有一些沒有被主流認(rèn)可的方法如整脊療法（龍氏治脊療法等）、針灸治療對本病也是有一定作用的，但仍然缺乏嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)證據(jù)。需要進(jìn)一步積累臨床證據(jù)來證實(shí)。

   我們在臨床工作中發(fā)現(xiàn)，從脊椎病因角度去治療本病，可以得到良好的療效。通過對頸椎進(jìn)行治療可以有效治療網(wǎng)球肘。下面舉個(gè)例子說明：這位患者是中年女性，患右側(cè)肘部疼痛3個(gè)月。查體右側(cè)肘部肱骨外上髁處壓痛明顯。下面這兩幅圖片是患者治療前和治療后的紅外線成像。治療過程針對患者頸部進(jìn)行，沒有進(jìn)行肘部局部治療。（圖片的顏色越亮說明溫度越高。）患者治療前右側(cè)肘部顏色較左側(cè)亮，說明右側(cè)較左側(cè)溫度高。治療后右側(cè)較左側(cè)溫度低。同時(shí)患者疼痛減輕，握力增加。有人問治療后患者身體體溫整體較前升高是為什么？這可能是因?yàn)樵谥委熯^程中，對患者痛點(diǎn)進(jìn)行點(diǎn)按時(shí)，患者因疼痛而出現(xiàn)肢體緊張，進(jìn)而體溫暫時(shí)性升高。

   我們還治療了很多類似的患者，效果都很不錯(cuò)。以后還會(huì)按照脊椎病因思路進(jìn)行這類疾病的治療。也希望有網(wǎng)球肘的患者朋友們在進(jìn)行治療的過程中，進(jìn)行早期治療，而且可以考慮考慮去治療頸部，也許會(huì)收到良好效果。也希望同道們多加批評指正，為網(wǎng)球肘的治療提供新的思路和方法。