奈特在鬼冢公司的聯(lián)絡(luò)人宮崎先生已經(jīng)不在公司任職了。他的接任者森本先生不希望奈特去公司的總部。一個非常不好的跡象。

森本先生說，那個萬寶路男人可以繼續(xù)在全國銷售他的摔跤鞋，但只能在東海岸銷售田徑鞋，西部的13州歸奈特，不過只有一年。他補充道，然后就要再次討論標的問題。奈特跟著秘書走進側(cè)間，簽了數(shù)份合同，并且下單訂購了3500美元的鞋子。

奈特的妹妹成了藍帶體育公司的首位員工。約翰遜擔任“委托銷售員”，也就是他每賣出一雙跑鞋就有1.75美元提成，而每賣出一雙釘鞋會有兩美元。在1965年夏末，奈特接受了約翰遜成為藍帶體育公司首位全職員工的提議。

奈特再次向鬼冢公司訂購鞋子，數(shù)量是前一次的兩倍，然后睜大雙眼無辜地出現(xiàn)在銀行，請求銀行提供一份信用證來支付這筆貸款。銀行總是驚詫不已：“你想要多少？”而奈特總是假裝因為他們的驚詫而驚訝。“我覺得你看得出這是明智的……”在奈特把所有鞋子賣出去，再全額償還借款后，他就會再重演一遍整個過程：在鬼冢公司下一筆大訂單，一般是前一次的兩倍，然后再穿著最好的西裝去銀行，臉上露出天使般無辜的表情。

美國人的身體與日本人不同，美國人更高、更重，所以美國人需要不同的鞋子。在拆解十幾雙鬼?；⑿雍螅U爾曼就找出了針對美國消費者需求的改進的方法。為此，他做了大量的筆記、草圖、設(shè)計，將它們都提供給了日本方面?？上У氖牵U爾曼的大多數(shù)信件都沒有得到任何回復(fù)，即便有回復(fù)，也是語焉不詳或表現(xiàn)出草率的不屑一顧。

同樣，他也沒有停止自己的試驗，他繼續(xù)把鬼?；⒉痖_，繼續(xù)把自己田徑隊的年輕人當作實驗小白鼠。在1965年秋季徑賽季上，鮑爾曼每場比賽都會得到兩個結(jié)果：一個是運動員的表現(xiàn)，一個是鞋子的表現(xiàn)。鮑爾曼會標注如何支撐足弓，鞋底如何抓地，腳趾如何被擠壓，以及腳背如何彎曲。隨后，他會把自己的筆記和發(fā)現(xiàn)結(jié)果寄給日本。他最終有所突破。鬼冢公司按照鮑爾曼提出的意見制造出了更符合美國人需求的鞋型。鞋子內(nèi)底柔軟，對足弓的支撐力度更大，楔型鞋跟減少了對跟腱的壓力。他們把原型發(fā)給鮑爾曼之后，他簡直為之瘋狂，要求對方提供更多此種鞋子，然后把這類試驗鞋發(fā)給自己所有的隊員，大家在競賽中都所向披靡。

約翰遜向一個人賣了一雙鬼?；?，但這個人會幫忙賣出更多雙，所以他有一項計劃……他如何追著、纏著一個高中的主教練，試圖向這個教練出售6雙鞋，但最終卻賣出13雙……這不過是表明了……約翰遜通常會事無巨細地描述他最新投放的廣告或是正在考慮在《長跑日志》雜志（Long Distance Log）或《田徑新聞》雜志（Track&Field News）背面投放的廣告，或者他會描述他計劃在廣告中采用的鬼?；⒄掌?。

某些消費者會自由主動地表達對鬼?；⒌囊庖姡约s翰遜就開始積累這類消費者反饋，利用反饋創(chuàng)造新的設(shè)計草圖。比方說，有一個人抱怨稱鬼?；⒌钠降走\動鞋緩沖不夠好，他想要參加波士頓馬拉松，但覺得穿鬼?；⒉豢赡芘芡?2公里，所以約翰遜就雇了一個本地的鞋匠把一雙浴室拖鞋的橡膠鞋底移植到鬼冢虎的鞋底里。瞧，約翰遜自由創(chuàng)造的鞋底有著先進的全掌中底緩沖。這種約翰遜隨意擺弄的鞋底支撐力強、柔軟、新穎，所以這個消費者在波士頓馬拉松里甚至取得了個人最好成績。

藍帶體育公司只能在13個西部州開展業(yè)務(wù)，而約翰遜卻沒有意識到這一點。約翰遜的消費者遍布37個州，包括整個東部海岸，也就是萬寶路男人所負責地區(qū)的核心。萬寶路男人對自己所主導(dǎo)的地區(qū)沒有采取任何措施，所以約翰遜的入侵似乎毫無影響。

不知使用了何種辦法，約翰遜達成了目標。在6月底，他順利賣出3250雙鞋，而且身體也已經(jīng)痊愈。所以，他堅持要奈特履行協(xié)議。在勞工節(jié)前，他在圣莫尼卡（Santa Monica）的皮科大街（Pico Boulevard）3107號租了一個小的零售店鋪，第一家零售店鋪就順理成章地開業(yè)了。

藍帶體育公司目前的業(yè)績表現(xiàn)相當出色。所有進貨都銷售一空，而且也在建立強大的消費者群體， 1966年的銷售額達到44000美元，預(yù)計在1967年會達到84000美元。

奈特非常希望成為鬼?；⑻飶较盗性诿绹奈ㄒ唤?jīng)銷商，而且他覺得這么做對鬼?；⒁灿邪倮鵁o一害。北見與奈特簽訂了三年的合同。在簽署文件和追加訂購5000雙鞋的時候，奈特努力地克制自己的情緒，那些鞋至少需要20000美元，而奈特根本沒有。北見表示他會把鞋運到在東海岸的辦事處，而當時也沒有這個辦事處。奈特承諾會發(fā)電報把準確的收貨地址給他。

約翰遜竟然威脅要退出。他下了兩個最后通牒。1.讓他成為藍帶體育公司的正式合伙人。2.將他的月薪提高至600美元，再加售出運動鞋中超出6000雙部分的全部利潤的三分之一。

奈特加快語速：“關(guān)鍵的事實在于，雖然我們的銷量達到了4萬美元，但實際負債更多。這筆生意根本沒多少利潤，我們是在為了一個根本不存在的蛋糕爭個不停?！贝送猓翁靥拱?，鮑爾曼不愿意出讓任何他在藍帶體育公司里的股份。如果奈特出讓自己手里的股份，就意味著他要讓出自己一手打造的公司的控制權(quán)。這點絕對不可行。

奈特提出自己的方案，將約翰遜的月薪提高了50美元。幾秒后，他伸出自己的手?！俺山?。”

隨著約翰遜前往東海岸赴任，博克接手管理零售店，奈特也忙于尋找適合的員工。隨后，接到鮑爾曼的電話，他要再增加一個人，這個人之前也是他的田徑運動員——杰夫·霍利斯特（Geoff Hollister），他成了公司的三號全職員工。

不久，鮑爾曼又打電話表示希望再聘用一個人，鮑勃·伍德爾（Bob Woodell）。鮑爾曼之前在海沃德田徑場組織過一次比賽，旨在為伍德爾籌集醫(yī)療費，而如今他面臨的任務(wù)是為伍德爾找一份合適的工作。他說，這個可憐的孩子現(xiàn)在經(jīng)常坐在輪椅里，在父母的家里盯著墻壁發(fā)呆。

伍德爾是自己開車過來的，他已經(jīng)學會使用水星美洲獅——一款手動擋的特殊車輛。實際上他比約定的時間更早抵達。

奈特為他提供的工作是負責在尤金的俄勒岡大學的校外開設(shè)第二家零售店，月薪是400美元。他沒有討價還價。

鮑爾曼送來了最新的實驗結(jié)果。在1966年，他發(fā)現(xiàn)Spring Up的外底會像黃油一樣融化，而中底卻依舊相當牢固，所以他希望鬼冢公司可以保留Spring Up的中底，但外底采用Limber Up的材質(zhì)，進而創(chuàng)造出最終版的長跑訓(xùn)練鞋。1967年，鬼冢公司寄來原型，結(jié)果令人驚艷。除了極致緩沖功能和流暢的線條外，這款鞋完全就是未來的杰作。

針對這雙鞋的名稱，鮑爾曼喜歡“阿茲特克”（Aztec），向1968年奧運會（在墨西哥城舉行）致敬。奈特也喜歡這個詞。鬼冢方面沒有任何反對意見，所以阿茲特克應(yīng)運而生。

當年的收益達到了預(yù)期的結(jié)果——84000美元，這主要得益于鮑爾曼的Cortez。與此同時，公寓已然裝不下藍帶體育公司。

收到約翰遜的信件，他說他現(xiàn)在住在新的辦公室。他把東海岸辦事處地址選在波士頓市郊的小鎮(zhèn)韋爾斯利（Wellesley）。當然，他還隨附一份手繪地圖、一張草圖，以及更多關(guān)于韋爾斯利的歷史、地形圖和氣候狀態(tài)的信息，還順帶說明他是如何選擇這里的。

奈特一周六天都在普華工作，清晨、深夜、周末及節(jié)假日的時間都花在藍帶體育公司。沒有朋友，沒有鍛煉，沒有社交生活，但卻相當滿足。

雖然公司已經(jīng)步入正軌，連續(xù)第五年銷售額翻番，但仍然無法支付其聯(lián)合創(chuàng)始人的薪水。所以奈特決定妥協(xié)，找個不同的全職工作，一個可以支付賬單，但所需時間更少的工作。唯一可以想到的，符合這項標準的工作就是老師，于是奈特我向波特蘭州立大學提交申請，得到了一份助理教授的工作，月薪為700美元。學校安排了4門會計課，包括初級會計學。