阿貍的身世是個(gè)迷，甚至她自己也不清楚。

她找不到自己瓦斯塔亞部族的歷史，也不知道自己這一族在其他瓦斯塔亞中的地位。留給她的線索只有她此生一直佩戴的雙生寶石。事實(shí)上，她最早的記憶，是在尚贊北部與一群冰原狐共同奔跑。雖然她知道自己不是它們的一員，但它們卻將她視為相同的靈魂，將她接納為狐群的一員。

在那段狂野狩獵的日子里，阿貍始終感受到自己與周圍的森林存在著更深層次的連接。不多久，她便領(lǐng)悟到，這就是流淌在她體內(nèi)的瓦斯塔亞魔法，與彼端的精神領(lǐng)域產(chǎn)生著共鳴。雖然沒(méi)有人教她，但她卻以自己的方式學(xué)會(huì)使用這股力量——最常用的方式是強(qiáng)化自己的反應(yīng)速度，便于追逐獵物。而如果她小心靠近，甚至還能安撫一只受驚的小鹿，即使被她的利齒刺入血肉，也一直保持安寧冷靜。

凡人的世界對(duì)于阿貍和冰原狐都很遙遠(yuǎn)、嘈雜，但她卻因?yàn)槟撤N說(shuō)不清的理由感到一種吸引力。人類是一種尤其粗魯、生硬的生物……一天，有一群獵人在附近扎營(yíng)，阿貍從遠(yuǎn)處看著他們進(jìn)行可怕的工作。

當(dāng)其中一人被弓箭誤傷的時(shí)候，阿貍感受到他漸漸流失的生命。生而為掠食者的她，在僅有的本趨勢(shì)下，品嘗了潺潺流出的精魄，與此同時(shí)她獲得了這位獵人零散的記憶——在戰(zhàn)斗中殞命的愛(ài)人、留在南方家中的孩子們。阿貍輕輕把他的情緒從恐懼推到悲傷再推到快樂(lè)，用溫馨的景象安慰他，讓他的瀕死記憶停留在一片暖融融的草地上。

后來(lái)，她發(fā)現(xiàn)自己能輕易理解人類的詞匯，他們的語(yǔ)言就像一場(chǎng)模糊的夢(mèng)，于是阿貍知道，是時(shí)候該離開(kāi)自己的狐群了。

她游離在人類社會(huì)的邊緣，從未感到如此充滿活力。她依然保留著掠食者本性，但卻陷入了許許多多新體驗(yàn)、情緒和艾歐尼亞的傳統(tǒng)之中?？雌饋?lái)，凡人也同樣會(huì)被她迷得神魂顛倒——她經(jīng)常利用這一點(diǎn)，吸取他們的精魄，同時(shí)讓他們陷入優(yōu)美的回憶、渴望的幻象和痛徹心扉的憂傷夢(mèng)境之中。

那些不屬于她的記憶令她沉醉，而結(jié)束他人性命則讓她感到精神煥發(fā)，只不過(guò)她也能感受到自己給受害者帶去的悲傷和痛苦。記憶的閃回讓她體驗(yàn)到短暫而又美妙的心碎與欣喜，讓她欲罷不能。她在記憶的畫(huà)面中看到一群來(lái)自鐵與石之地的殘忍入侵者，并為獵物落淚。這種感覺(jué)讓她無(wú)所適從，但每當(dāng)她試圖遠(yuǎn)離人類，就會(huì)感到自己的力量開(kāi)始消散，于是忍不住一次次進(jìn)食……也一次次因此而痛苦。

通過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)偷來(lái)的記憶，阿貍開(kāi)始瞥見(jiàn)更多關(guān)于瓦斯塔亞的信息?？磥?lái)她并不是孤身一人，現(xiàn)在有許多部族都與凡人存在某種緊張關(guān)系。最后，她得知了一場(chǎng)反叛運(yùn)動(dòng)，目標(biāo)是要讓瓦斯塔亞諸族恢復(fù)往日的榮光。

或許，這將帶她找到那段缺失回憶的過(guò)去。

她手中緊握著那對(duì)雙生寶石，出發(fā)尋找自己的同類。她將不再依賴那些借來(lái)的回憶和陌生的夢(mèng)境——如果她的部族依然在符文之地上留存著痕跡，那她就一定要找到它。

公平交易

作者：RAYLA HEIDE

市場(chǎng)里飄著熏香和爛菜的味道。

阿貍用斗篷裹著自己的九條尾巴，手里擺弄著自己的雙生太陽(yáng)石信物，盡量不去理會(huì)濃烈的味道。兩枚石塊在她的指縫間翻滾跳躍，然后嚴(yán)絲合縫地貼到了一起。單個(gè)石塊的形狀好似一團(tuán)烈焰，但卻巧妙的雕刻卻讓尖銳的突刺互相咬合，組成了一顆完美的寶珠。從她還沒(méi)記事的時(shí)候開(kāi)始，這對(duì)金色的石頭就一直在她身邊，但她卻始終不清楚它們的來(lái)歷。

雖然阿貍來(lái)到了陌生的新環(huán)境，但在她身邊潛藏的魔法正在低聲轟鳴，讓她感到安心沉穩(wěn)。她走過(guò)一個(gè)攤位，數(shù)十個(gè)籃子里面全都盛滿了各式各樣的小物件。有光滑圓潤(rùn)的卵石，有印刻著航海傳奇故事的貝殼，有甲骨刻成的骰子，還有其他新奇的玩意兒。但全都不像阿貍手中信物的風(fēng)格。

“碧如晴空的寶石，要來(lái)一塊嗎？”長(zhǎng)著灰胡子的商人問(wèn)到?！澳阋脑挘活w碧藍(lán)小珠只需要一根鳴鴉羽毛的價(jià)格，或者是一顆朱比樹(shù)種子。我不挑?！?/p>阿貍對(duì)他淺淺一笑，搖了搖頭繼續(xù)向前走，手中緊握著那對(duì)太陽(yáng)石。她又路過(guò)了形形色色的攤位和商販，一個(gè)攤床上擺滿了長(zhǎng)刺的橘色蔬菜，一個(gè)孩童正在叫賣一種能根據(jù)天氣改變顏色的水果，還有至少三個(gè)小販都在搖晃著熏香的鐵罐，每個(gè)小販都聲稱自己已經(jīng)找到了最深?yuàn)W的冥想之法。

“占卜！運(yùn)勢(shì)占卜！”一個(gè)年輕女性正在叫賣，她的雙瞳是薰衣草的顏色，下巴圓潤(rùn)?！皩ふ夷愕恼嫘膼?ài)人，用牛蒡根化解災(zāi)禍。或者如果你想把未來(lái)交給天決定，我也可以回答你關(guān)于過(guò)去的疑問(wèn)。不過(guò)，我會(huì)建議你占卜自己是否有被人下毒的危險(xiǎn)?！?/p>

攤位前站著一個(gè)高大的貓耳瓦斯塔亞人，正要把一塊香辣酥餅放進(jìn)嘴里。聽(tīng)到這話，他愣了一下，警惕地盯著這位占卜巫女。

“答案是不會(huì)，這次算你免費(fèi)，”她一邊說(shuō)一邊向他致意，然后轉(zhuǎn)過(guò)身面向阿貍?！鞍パ剑茨忝嫦啵欢ㄓ幸欢侮幇刀稚衩氐倪^(guò)往?；蛘咧辽僖彩且恍┚实膫髌婀适?。有什么急迫的問(wèn)題想要問(wèn)我嗎，小姐？”

透過(guò)濃重的熏香味，阿貍從這女人的脖子上嗅到一股濕潤(rùn)絨毛和濃烈皮革的味道，欲言又止。

“謝謝，不用了，”她答道?！拔以俟涔洹！?/p>

“這市場(chǎng)上恐怕找不到第二對(duì)伊美羅石了，”那女人一邊說(shuō)一邊點(diǎn)頭示意了一下阿貍手中的太陽(yáng)石。“唯一一對(duì)就在你手里?！?/p>

阿貍的后頸一陣顫栗，不由得走近了幾步。她心里暗自警惕，不可以被興奮沖昏頭腦?！澳阏J(rèn)識(shí)這東西？它們從何而來(lái)？”

那個(gè)女人打量了一眼阿貍。

“我看是伊美羅石，”她說(shuō)?！皬臎](méi)親眼見(jiàn)過(guò)真的。他一生中所做的數(shù)量極少，大多數(shù)都在戰(zhàn)爭(zhēng)期間被拆散了。絕世珍品，毫無(wú)疑問(wèn)?！?/p>

她說(shuō)的每一個(gè)字都讓阿貍更靠近一步。

“我是希閏，幸會(huì)?！蹦桥苏f(shuō)。

“你知不知道在哪能找到這位工匠？”阿貍問(wèn)。

希閏大笑了一聲。“不知道。但如果你愿進(jìn)來(lái)細(xì)談，我愿知無(wú)不言?！?/p>

阿貍用斗篷裹住肩膀，興沖沖地跟著占卜巫女繞過(guò)了攤位，鉆進(jìn)了一架大篷車，車內(nèi)四壁全都裝飾著獸皮。

“喝茶嗎？”希閏說(shuō)。“今早剛沏好的?！?/p>

她倒了兩杯茶，色如梅酒，自己端起一杯開(kāi)始小啜。她的茶有股苦橡樹(shù)皮的味道，外面包裹著厚重的蜂蜜味。希閏伸出一只手，想要接過(guò)太陽(yáng)石，但阿貍依然緊緊握著不放。

“看來(lái)它們對(duì)你來(lái)說(shuō)有特殊的意義，”她撇嘴笑著說(shuō)。“別擔(dān)心，我并不想販賣偷來(lái)的太陽(yáng)石。這有損于姑娘家的聲譽(yù)”

“你能告訴我它們來(lái)自哪里嗎？”阿貍一邊問(wèn)，一邊小心翼翼地遞過(guò)石塊。

希閏將石塊舉起來(lái)對(duì)著光觀察。

“真美。”她說(shuō)。“沒(méi)想到它們能夠如此完美地相合。簡(jiǎn)直舉世無(wú)雙?！?/p>

阿貍一言不發(fā)。她好奇地停在原地，目不轉(zhuǎn)睛地盯著這名女人。

“據(jù)傳說(shuō)有一位名叫伊美羅的雕刻家，專門收集塵封千年的蜥蜴蛋化石，將其雕成精致復(fù)雜的形狀。那些古代蜥蜴生活的年代里，隔都之海還沒(méi)有變成沙漠。如今，這種蜥蜴全都變成了化石和塵土?！?/p>

希閏咳嗽了一聲，阿貍注意到她的呼吸中夾雜著酸澀的聲調(diào)，就像是剛剛喝了濃醋。

“伊美羅石都是可以嵌入更大型的雕像的小部件，”她繼續(xù)說(shuō)道。

那女人將兩枚金色石塊擺在阿貍面前晃了晃。

“正如你的過(guò)去給你留下了神秘的線索，這兩塊石頭可能也還有其他部件，完全組合起來(lái)以后可以構(gòu)成另外一種形狀。沒(méi)人能知道你在尋根溯源的最后會(huì)變成什么樣。如果能找到其余的部件，你可能就會(huì)有意外的收獲?！?/p>

“都是些漂亮話嘛?！卑⒇偟吐曊f(shuō)道，雙眼依然盯著那女人。

一段靜默過(guò)后，希閏輕笑了一聲。“一絲真實(shí)，一絲自創(chuàng)。占卜之人編織的解答必須天衣無(wú)縫?！?/p>

那女人從櫥柜里抽出一把獵刀。

“而我編織的解答剛好夠讓你保持興趣留在這里，”她說(shuō)?！暗炔璧乃幮楸阅愕募∪??！?/p>

阿貍的雙唇中間發(fā)出一聲低吼。她要將這個(gè)女人撕成碎片。她想要猛撲過(guò)去，但是她的肢體不聽(tīng)使喚。她已經(jīng)被禁錮在原地。

“噢，不必如此，小姐。我只想要一條尾巴。許多藥劑配方都用得到，而且價(jià)值連城。應(yīng)該是吧。從沒(méi)見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)狐貍尾巴的瓦斯塔亞。那杯茶會(huì)緩解疼痛，也會(huì)阻止你的……動(dòng)作。”

希閏往阿貍的一條尾巴上纏繞繃帶。阿貍想要抵抗，但她依然無(wú)法移動(dòng)。

“你明天就會(huì)醒來(lái)，感覺(jué)就像一切都沒(méi)發(fā)生?！蹦桥苏f(shuō)?！昂冒桑銜?huì)少一條尾巴。但你真的需要用到全部九條嗎？”

阿貍閉上雙眼，開(kāi)始觸動(dòng)身體周圍的魔法能量場(chǎng)。環(huán)境中彌散著許多成熟的魔力可以利用，但由于那杯茶的影響，她無(wú)法吸收魔力。于是她轉(zhuǎn)而伸向希閏的腦海，因?yàn)檫@里更容易施展，隨后她順勢(shì)一推。

阿貍睜開(kāi)雙眼，與希閏四目相對(duì)。希閏薰衣草色的雙瞳現(xiàn)在暗淡成了紫羅蘭色。

“希閏”她說(shuō)道。“靠近點(diǎn)。我想看看戲弄了我的人長(zhǎng)什么模樣?！?/p>

“好的，小姐，”希閏癡癡地回答道。她的聲音空曠無(wú)力，似乎來(lái)自一口深井之中。

她向前傾身，臉離阿貍只有幾寸距離。阿貍開(kāi)始吸氣，將這女人的生命精魄順著她的呼吸抽了出來(lái)。

……希閏是個(gè)小女孩，又餓又怕，躲在市場(chǎng)貨攤下面。兩個(gè)男人爭(zhēng)吵的聲音從上方傳來(lái)。她空手而歸，今天的任務(wù)沒(méi)完成……

阿貍繼續(xù)吸收希閏的生命，品嘗著最原始情緒的記憶。這些記憶在阿貍的口中感覺(jué)豐腴而充盈，每個(gè)情緒的味道都讓她回味良久。

……希閏給一位蒙著面紗的巫醫(yī)占卜了運(yùn)勢(shì)，得到了一枚銅錢作為報(bào)酬。她用銅錢買了一塊面包，狼吞虎咽……

……在一間破爛的酒館里，一群人正在大吵大嚷地打牌。一個(gè)眉毛像蝴蝶的人將一枚金色的伊美羅石作為賭注，希閏在黑暗中默默看著一切……

……希閏的目光追蹤著市場(chǎng)里的阿貍。一條狐貍尾巴從斗篷下面露了出來(lái)。她便將這名瓦斯塔亞人引入了大篷車——

夠了。

阿貍停了下來(lái)，頭腦中盤旋著新注入的活力。她從希閏腦海中偷取的每一段記憶，都伴著能量注入她虛弱的肌肉中，化解了毒性。

阿貍重新獲得了力量，她抖了抖四肢，顫栗地舒展了一下尾巴。每一條尾巴都像被無(wú)數(shù)針扎一樣酥麻。

希閏站在原地，瞪大雙眼，意識(shí)模糊，但還活得好好的?，F(xiàn)在，輪到她明天一早醒來(lái)，感覺(jué)就像一切都沒(méi)發(fā)生——只是少了幾段無(wú)關(guān)緊要的記憶。

了解了這個(gè)女人的生活以后，阿貍的憤怒消退了。她用手輕撫占卜巫女的臉頰，然后裹緊了肩膀前的斗篷，走出了大篷車，回到了和煦陽(yáng)光下的市場(chǎng)。

希閏不會(huì)記得她，也不會(huì)記得這次相遇。但阿貍卻從這次交易中知道了一個(gè)名字——伊美羅，還有一個(gè)眉毛猶如蝶翼的男人面孔，深深地烙印在她的腦海中。

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