在艾歐尼亞日漸猖獗的地下世界里，瑟提已經(jīng)是個(gè)不可小視的強(qiáng)力角色，但他的出身卻十分低微。他的父親是諾克薩斯人，母親則是瓦斯塔亞，所以這個(gè)“半獸”男孩從一開始就是個(gè)異類。他的降生違背了瓦斯塔亞部落的傳統(tǒng)，震驚不已的族人們也因此驅(qū)逐了瑟提一家。艾歐尼亞的人們無(wú)法接受這種禁忌的結(jié)合，不過(guò)種種微詞都被他父親的名聲擋在了門外——因?yàn)樗且幻珦艚嵌肥俊?/p>

父親不告而別的那天，瑟提一家小心翼翼的平靜生活終于被打破了。幾乎是一瞬間，那些看到瑟提就忍不住嚼舌頭的人就覺(jué)得大放厥詞的機(jī)會(huì)終于來(lái)了。瑟提很困惑，不知道父親去了哪里，也不知道為什么突然之間自己走到哪里都有麻煩。

瑟提成長(zhǎng)得很快，對(duì)人們的挑釁和侮辱學(xué)會(huì)了視而不見(jiàn)。不久之后，他開始懂得用自己的拳頭來(lái)教人閉嘴。瑟提和人打架的消息傳到了母親那里，她便逼他發(fā)誓，自己永遠(yuǎn)不會(huì)靠近他父親曾經(jīng)呆過(guò)的搏擊場(chǎng)。

但是瑟提越是和人交手，就越是會(huì)不由自主地想起父親。

瑟提渴望找到那個(gè)早已在記憶中模糊了的男人。一天深夜，他在母親睡著之后悄悄出門，溜進(jìn)了搏擊場(chǎng)。他立刻就被眼前的景象迷住了。數(shù)不清的諾克薩斯士兵在他身邊發(fā)出嗜血的狂吼，他們都是不久前剛剛登陸艾歐尼亞海岸的部隊(duì)。在場(chǎng)地中央，出身各異、隸屬不同的角斗士們拿著各式各樣的武器在兇殘地搏斗——贏家則會(huì)收到大筆的諾克薩斯錢幣。等到搏擊結(jié)束，瑟提在人群中打聽自己父親的下落，卻知道了一個(gè)冰冷的事實(shí)：他的父親已經(jīng)攢錢贖清了自己的契約，前往海外報(bào)酬更高的搏擊場(chǎng)了。他拋妻棄子遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，就是為了更大的財(cái)富。

怒火中燒的瑟提和搏擊場(chǎng)的管理人要求參戰(zhàn)，他想的是有朝一日父親游歷歸來(lái)，就會(huì)成為他的對(duì)手，與他在搏擊場(chǎng)上一較高下。管理人把瑟提安排在了下一場(chǎng)格斗，他覺(jué)得這孩子在自己手下的成名斗士面前只是一道開胃菜而已。

瑟提讓他知道了自己錯(cuò)得有多離譜。

從揮出第一拳開始，人們就知道這個(gè)混血小子天生就是干這行的。雖然瑟提沒(méi)有接受過(guò)正式的搏擊訓(xùn)練，但是光憑他身上原始的力量與兇狠便已足夠。他就像一座攻城錘似地掀翻了一個(gè)又一個(gè)技巧精湛的對(duì)手。瑟提一直抱著希望，自己有一天會(huì)與父親同場(chǎng)較量。很快，他就成了當(dāng)之無(wú)愧的“搏擊場(chǎng)之王”，賺得盆滿缽滿，手下敗將數(shù)不勝數(shù)。

每天晚上拳賽結(jié)束，瑟提都會(huì)帶著錢回來(lái)孝敬母親，從來(lái)沒(méi)有告訴過(guò)她這些錢的真正來(lái)歷?？吹侥赣H為他驕傲的神情，不必再為了生計(jì)操勞，瑟提那顆早已麻木的心感到陣陣暖意。不過(guò)，瑟提總是覺(jué)得自己還有更大的前途。搏擊場(chǎng)之王的頭銜雖然很好，可要是能把場(chǎng)子收歸己有……那才是真正的出人頭地。

一天深夜，觀眾的人數(shù)打破了紀(jì)錄，他們目睹瑟提又一次守住了自己的寶座。他向搏擊場(chǎng)的管理人提出了新的要求：諾克薩斯人把搏擊場(chǎng)交給他來(lái)管理，利潤(rùn)也由他說(shuō)了算。在他們拒絕之后，瑟提閂上了大門。幾分鐘后，大門重新打開，諾克薩斯人個(gè)個(gè)血肉模糊。他們顫抖著帶血的嘴唇，承認(rèn)半獸人瑟提就是搏擊場(chǎng)的新主人。

瑟提反客為主，將搏擊場(chǎng)收入囊中之后，疲于應(yīng)戰(zhàn)的艾歐尼亞人蜂擁而至。他們直到現(xiàn)在才知道自己內(nèi)心潛藏著對(duì)暴力的渴望。瑟提則將搏擊場(chǎng)升級(jí)成了賭博和犯罪肆虐的地下帝國(guó)，靠著艾歐尼亞人新覺(jué)醒的嗜血愛(ài)好大發(fā)其財(cái)，攫取權(quán)力——遠(yuǎn)超他童年時(shí)最大膽的幻想。

曾經(jīng)靠著一對(duì)鐵拳在搏擊場(chǎng)中橫行無(wú)阻的瑟提，如今以一雙鐵腕統(tǒng)治著他的不法之地。只要有人膽敢質(zhì)疑他的權(quán)威，他就會(huì)親自出手提醒他們注意自己的身份。瑟提的每一拳砸向的都是他曾經(jīng)貧困孤苦的生活，他絕不允許那樣的日子卷土重來(lái)。

心比天高

作者：JOHN OBRYAN

“收來(lái)的錢是誰(shuí)在管？”我問(wèn)。

負(fù)責(zé)在門口沒(méi)收武器的舍勒一雙眼珠鼓凸在外，害怕地看著我，就像是做錯(cuò)了什么事情。

“阿魯，阿魯今晚管錢?！彼f(shuō)。

“再加兩個(gè)人?！蔽曳愿赖?。

今晚很刺激，買票的人不少。我最不想看到的就是收來(lái)的錢被哪個(gè)下賤東西給摸走了。

舍勒一溜煙地跑開，幾秒鐘之后他就帶回來(lái)兩個(gè)最能下死手的伙計(jì)。他們?nèi)フ野Ⅳ斄?，我重新看向?chǎng)子里。一直到大門附近，滿滿當(dāng)當(dāng)，一點(diǎn)空隙都不留，全是人——各種各樣的人，相似的只有嗜血的興奮。他們絕對(duì)會(huì)滿意的。

剝皮人普欖——我手下的當(dāng)紅斗士，剛剛才結(jié)束了他冗長(zhǎng)懶散的入場(chǎng)儀式。他的身材棱角分明，從頭到腳涂成了綠色，左手提著一個(gè)小圓盾，腰間盤著他那把惡名昭彰的鞭劍，上漆之后看起來(lái)就像一條毒蛇。他不緊不慢地踱進(jìn)場(chǎng)子。今天來(lái)打擂的是個(gè)……恕瑞瑪人？叫法藍(lán)，還是法瑞？反正只要他贏了我就會(huì)知道他叫什么的。他雙手抱著自己的肩膀，躍躍欲試地想要拔出背后的一對(duì)短匕，眼神仿佛要把普欖盯出個(gè)洞來(lái)。他跨過(guò)了大半個(gè)世界來(lái)到這里，要是隨便就被本地的少年就給教訓(xùn)了，他不會(huì)放過(guò)自己的。

主持人手里的毛巾一揮，比賽開始了。兩個(gè)人在場(chǎng)地中央互相繞起了圈子。剝皮人從來(lái)不會(huì)讓觀眾失望——普欖抽出鞭劍，在自己身體上隨意拍打。（全世界大概只有八個(gè)人可以這么干的時(shí)候不把自己的臉剮下來(lái)，而他就很喜歡這樣炫耀。）

恕瑞瑪人哪受得了這種輕侮，隨即拔出了兩只匕首。他飛奔起來(lái)，化作一陣刀刃的旋風(fēng)掠過(guò)沙場(chǎng)，以極不自然的角度破風(fēng)而去。普欖雖然吃了一驚，但早有防備。只一瞬間，他舉起圓盾格開了一只匕首，將恕瑞瑪人甩到一旁。

那一剎那仿佛度過(guò)了永恒。恕瑞瑪人完全失去了平衡，雙手扶住腰部，整個(gè)身體空門大開。

普欖一抖手腕，行云流水一般，鞭劍就干凈利落地劃過(guò)了對(duì)手的喉嚨。恕瑞瑪人栽倒在地，身下漸漸涌出一片血泊。觀眾立時(shí)暴起歡呼。

“把錢箱盯好！”我朝著身后的小弟喊了一聲。

“明白，老大！”舍勒應(yīng)道。人群急不可耐地涌進(jìn)前廳，收取他們的賭利。

我望著搏擊場(chǎng)里的人把恕瑞瑪人的尸體扛上板車。幾步之外，普欖正在和一群擁躉慶祝。他臉上掛著一種表情。那種表情我很清楚。不是釋然。也不是滿足。他現(xiàn)在越來(lái)越不可一世了，不是什么好事情。

大概一個(gè)小時(shí)過(guò)后，觀眾們已經(jīng)各自散去。帳也算清楚了。我正要跟弟兄們道晚安的時(shí)候，猜猜誰(shuí)在門口攔住了我？

是剝皮人普欖。他抓著鼓鼓囊囊的一大包錢，但看起來(lái)不太開心。他說(shuō)，他還有一個(gè)問(wèn)題要解決。果不其然。

我問(wèn)他，是什么問(wèn)題。他可是剛剛在前所未有的龐大觀眾注目下大獲全勝呢。他說(shuō)，沒(méi)錯(cuò)，就是這個(gè)問(wèn)題：他帶來(lái)了前所未有的上座率。所以他也要分錢。分我的錢。

我現(xiàn)在明白他的想法了，和我當(dāng)年接管這里時(shí)的想法一模一樣。但是明白，并不代表我就要滿足。我說(shuō)，不行。

隨后他就爆發(fā)了。他開始跟我說(shuō)，我是多么走運(yùn)才能有他在我的場(chǎng)子里賣命。

“你知道天底下有幾個(gè)人能有我這樣的本事嗎？”他問(wèn)?！熬途艂€(gè)！”

“九個(gè)。哦?？磥?lái)他們又加了一個(gè)人?！蔽艺f(shuō)。

他還不肯閉嘴，說(shuō)我已經(jīng)肥了，不記得在搏擊場(chǎng)里拼死拼活的感覺(jué)了。這個(gè)時(shí)候，我的手下們開始注意到這邊的情況。我不能允許別人覺(jué)得我很好說(shuō)話。也許這是個(gè)很好的機(jī)會(huì)，提醒普欖誰(shuí)是老大，誰(shuí)是收錢干活的?？伤褪菦](méi)有這個(gè)眼力。

“你就是個(gè)過(guò)氣的打手，穿著件皮大衣，成天指點(diǎn)我們這些真正能打的人該干什么?！彼f(shuō)?！澳氵@差事誰(shuí)都能干?！?/p>

這話我可不愛(ài)聽。我跟他說(shuō)，咱倆可以到場(chǎng)子里比劃比劃，他就知道我到底還有幾成本事。我覺(jué)得他應(yīng)該已經(jīng)意識(shí)到自己沒(méi)得退路了，所以他接受了我的提議。

“要是我贏了，你的場(chǎng)子就歸我。所有的錢也歸我?！彼f(shuō)。

我點(diǎn)了點(diǎn)頭。他似乎是在等我提條件。真以為他有什么東西我會(huì)感興趣。

我只有一個(gè)要求，這場(chǎng)架得有觀眾。

“既然要打，何不賣點(diǎn)門票呢?！?/p>

決斗夜到了。觀眾席上水泄不通，人群甚至都擠到了大門外。今晚我安排了五個(gè)人守著錢箱。

我走進(jìn)場(chǎng)子。鼓聲隆隆，吼聲陣陣。對(duì)面站著剝皮人普欖。全身綠漆，頭腦簡(jiǎn)單——一如往常。瓦斯塔亞的血統(tǒng)讓我突然覺(jué)得體面一些可能更好。我和普欖說(shuō)，只要他肯當(dāng)著全場(chǎng)觀眾的面，承認(rèn)自己錯(cuò)在不該冒犯我，我們就不必交手了。

他往地上啐了一口，把鞭劍在頭頂甩得咔咔作響。他是不肯低頭的了。

主持人揮動(dòng)毛巾的時(shí)候，他離我有半個(gè)場(chǎng)子的距離。鞭劍朝我一甩，我還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，那靈活的小混蛋就削去了我臉頰上的一小塊。他又舞了幾輪，離我的喉嚨越來(lái)越近。正當(dāng)我還在應(yīng)付那把古怪的軟劍時(shí)，他用圓盾砸在了我臉上。我仰天倒在地上，眼前看到了重影。

他揚(yáng)起了鞭劍。距離決斗開始還不到一分鐘，他就已經(jīng)準(zhǔn)備好要我的命了。

想都別想。

鞭劍又一次朝我的脖子卷來(lái)，但這一回被我抓住了。而且是空手。普欖那張愚蠢的綠臉上，眼珠子鼓了出來(lái)。

我血液上涌。頭發(fā)根根直立。我感覺(jué)到嘴邊發(fā)出了一聲低吼。我?guī)缀鯖](méi)有感覺(jué)到刀刃割開我的手掌，也沒(méi)留意到小臂上流下的鮮血。我站在原地，把普欖朝著我的另一只拳頭拽了過(guò)來(lái)。

重復(fù)了幾輪以后，我的銅指虎開始把他的臉砸成一灘爛肉。

等我終于停手了，他咳出了一顆牙。他說(shuō)我犯下了此生最大的錯(cuò)誤。

“你在干什么？我可是你的搖錢樹啊。”他說(shuō)。

“剝皮人，你輸給了過(guò)氣的打手。誰(shuí)還會(huì)付錢來(lái)看你呢？”

他鼓起最后一絲力氣，朝我臉上嘔出一大口鮮血——當(dāng)著諸神和所有觀眾的面。

我絕不能允許這么多的觀眾心里想的是我不配當(dāng)老大。

所以我捏著普欖的喉嚨把他舉了起來(lái)，然后用盡全力砸在地上，把他不知天高地厚的腦袋砸進(jìn)了地里。他抽搐了幾秒鐘，隨后徹底不動(dòng)了。

觀眾當(dāng)場(chǎng)瘋狂。

深夜，我和往常一樣去老媽家看了看。她已經(jīng)睡下了，所以我在柜子上輕輕地放了一袋錢，然后在她的額頭吻了一下。

她醒了?？吹轿艺驹诖策?，她高興地微笑起來(lái)。我摸了摸她的臉，她留意到我手上的繃帶——是被剝皮人的鞭劍割傷的。

“哎，瑟提呀，這是怎么了？”她很關(guān)心。

“沒(méi)什么，造房子的時(shí)候弄的?！蔽艺f(shuō)。

“兒子今天造了什么房子?。俊彼龁?wèn)。

“孤兒院。給孤兒們?cè)斓??！蔽矣治橇怂幌?，算是道晚安?/p>

“真是個(gè)好孩子?！?/p>她合上眼，漸漸入睡。臉上的表情仿佛是在為自己的兒子感到自豪，因?yàn)樗^(guò)上了體面的生活。

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