最近幾天，2022年卡塔爾世界杯如火如荼，吸引了全世界球迷和非球迷的目光。綠茵場上的刀光劍影、殺伐決斷，將足球作為世界第一運動的魅力表現(xiàn)得淋漓盡致。

唯一的遺憾是，中國足球隊未能登上世界杯賽場。

其實，中國并不缺乏足球運動的傳統(tǒng)。據(jù)史料記載，早在戰(zhàn)國時期，中國民間就開始流行一種以踢皮球為游戲的游戲，人稱“蹴鞠”。蹴鞠也被視為中國足球運動的源頭之一。

蹴鞠最初出現(xiàn)時，人們將動物皮革做成圓形的球體，里面裝滿毛發(fā)，放在空地上追逐、蹋踢，很快就風靡一時。

《戰(zhàn)國策·齊策》中記載：“臨淄之中七萬戶……甚富而實，其民無不吹竽、鼓瑟、擊筑、彈琴、斗雞、走犬、六博、蹋鞠者?！迸R淄是戰(zhàn)國七雄之一的齊國都城，人口密集，有7萬多戶，老百姓生活富庶，以吹竽、鼓瑟、擊筑、彈琴、斗雞、走犬、六博、蹋鞠等為休閑運動。這說明蹴鞠很受老百姓歡迎。

在漢朝和三國時期，蹴鞠繼續(xù)在民間流傳和發(fā)展。蹴鞠逐漸有了固定場所，即“鞠場”。鞠場呈長方形，在鞠場兩側(cè)設(shè)有觀眾席。如果鞠場的四周圍著一圈土墻，形如城池，就叫“鞠城”。顯而易見，“鞠場”和“鞠城”已經(jīng)相當于現(xiàn)在的足球場了。

東漢文學家李尤在《鞠城銘》里記載：“圓鞠方墻，仿象陰陽。法月沖對，二六相當。建長立平，其例有常：不以親疏，不有阿私；端心平意，莫怨其非。鞠政猶然，況乎執(zhí)機！” 李尤提到的“建長”，是指雙方的隊長?！傲⑵健笔侵覆门?。那時候，蹴鞠有了競賽規(guī)則，裁判不能有偏向，也不能存有私心，要公平合理按照規(guī)則進行裁。隊員必須服從和尊重裁判，不能有怨言。

到了唐朝和宋朝，蹴鞠發(fā)展到高峰階段。

在唐朝，蹴鞠使用的皮球，從實心球改進為更有彈性的充氣球。球門也出現(xiàn)了。值得一提的是，崇尚男女平等的唐朝，女子們也加入到蹴鞠運動的行列。唐朝康駢在《劇談錄》中記載了京城勝業(yè)坊北街人們觀“女子蹴鞠”的場景：3位十七八歲的女子，“衣裝襤褸，穿木屐，立于道側(cè)槐樹下，值軍中少年蹴鞠，接而送之，直高數(shù)丈?！?/p>

在宋朝，蹴鞠運動更加流行，從平民家庭傳到皇宮內(nèi)院。連皇帝大臣都紛紛以蹴鞠為樂。宋末元初畫家錢選創(chuàng)作的《宋太祖蹴鞠圖》，描繪了宋太祖趙匡胤與趙炅、趙普等人踢球的場面?！端疂G傳》里寫高俅依靠高超的蹴鞠技術(shù)，獲得了宋徽宗的寵愛，從而飛黃騰達的故事，倒也不是全部來自藝術(shù)加工。

可是，宋朝滅亡后，蹴鞠運動逐漸走向了衰敗。

元朝貴族習慣了游牧生活，對漢人的游戲類型和體育項目不“感冒”，蹴鞠在皇宮內(nèi)院消亡了。到了明朝，朱元璋鑒于張士誠的弟弟張士信“每出師，不問軍事，輒攜樗蒲（一種賭具）、蹴鞠，擁婦女酣宴”，認為蹴鞠屬于玩物喪志的游戲，便在軍隊中嚴厲禁止，下了一道圣旨：“蹴圓的卸腳。”軍人踢蹴鞠，要遭受卸腳的刑罰。

據(jù)記載，龍江衛(wèi)指揮伏順、本衛(wèi)小旗姚晏保因為私自蹴鞠，犯了禁令，被“卸了右腳，全家發(fā)赴云南?！?/p>

在這樣的背景下，蹴鞠雖然沒有全面禁止，但民間參與者越來越少了。

清朝入關(guān)后，滿人喜歡狩獵，對漢人蹴鞠實行了禁止政策。順治皇帝曾口諭，要求對蹴鞠“即行嚴禁”。到了乾隆時，乾隆皇帝進一步明令禁止蹴鞠活動。中國蹴鞠由此衰落。

晚清時期，西方現(xiàn)代足球漸漸傳入中國，并流傳開來。中國傳統(tǒng)的蹴鞠活動衰落后，演變成現(xiàn)代的踢毽子。