要說到當今世界最流行的兩項運動，大部分人都會說是足球和籃球。當然具體到各國又不一樣，比如中國就是乒乓球和籃球最流行，因為足球沒有場地。而美國呢？就是籃球和橄欖球。其實，在中國古代，我們最流行的依然是球類運動，就是 蹴鞠 和馬球。

　　蹴鞠，是足球的古老形式，中國也是足球的發(fā)源地，而現(xiàn)代足球則起源于英國。蹴鞠可以說是中國古代最流行的體育運動，從民間到宮廷，從地方到軍隊，從草民到官員，都非常熱愛這一項運動。

　　蹴鞠在我國的起源非常早，至遲在戰(zhàn)國時期就已經(jīng)出現(xiàn)?！稇?zhàn)國策·齊策》中記載齊國首都臨淄人的生活時說：“臨淄之中七萬戶……甚富而實，其民無不吹竽、鼓瑟、擊筑、彈琴、斗雞、走犬、六博、蹋鞠者?！边@句話的意思就是說，山東臨淄地區(qū)的人民很富裕，而富裕起來當然得有娛樂活動，這其中就有蹋鞠。蹴鞠在當時就被稱為蹋鞠，而蹴鞠是否就是起源于山東地區(qū)呢？這或許是永遠的謎了。就像我們兒時的一些活動，來自民間，不知起源，但是卻很流行一樣。

　　蹴鞠在漢朝時期，逐漸從表演性質(zhì)發(fā)展成為對抗性質(zhì)，便具有了體育的意義。所以在漢朝，便經(jīng)常有蹴鞠比賽。東漢李尤的《鞠城銘》說道：“圓鞠方墻，仿象陰陽。法月沖對，二六相當。建長立平，其例有常：不以親疏，不有阿私；端心平意，莫怨其非。鞠政猶然，況乎執(zhí)機！”這句話說明了，在比賽中是不能分親疏的，而且不能有私心，一定要公正，即使輸了也不能怨天尤人，這也是體育的精神！

　　漢朝軍隊也經(jīng)常舉行蹴鞠比賽，就像今天的軍隊籃球一樣。在沒有軍事任務(wù)的時候，就將一些官兵集合起來進行對抗，這也有練兵的性質(zhì)，可以強身健體，以及讓士兵遵守紀律和規(guī)則。

　　唐宋時期，則是蹴鞠的另一個高潮。出現(xiàn)了很多的規(guī)則和玩法，有個人表演規(guī)則，也有集體競賽的規(guī)則。個人表演，就像今天的全明星賽一樣。在場上展示自己獨特的技巧，比如顛球，比如射門等等。宋朝時期，已經(jīng)出現(xiàn)了蹴鞠組織，就像今天的足球俱樂部。這些蹴鞠俱樂部，有自己明確的社規(guī)。這些俱樂部當然是一些有錢人組織的，有政府邀請他們?nèi)ケ荣惥涂梢話赍X。而且朝廷經(jīng)常也會以蹴鞠當成娛樂比賽的性質(zhì)，也會有相關(guān)的蹴鞠比賽。而且宋朝皇帝對蹴鞠特別的喜歡。

　　當然，在宋朝，很可能政府組織得有相關(guān)的比賽，而且提供獎金。所以這些俱樂部才能生存。如果是有錢人自己養(yǎng)的俱樂部，那又另當別論。在當時，還有另一種可能，那就是賣門票，靠門票錢來維持俱樂部的生存。

　　但是到了明朝，蹴鞠活動漸漸走向了低谷。軍隊開始不準玩蹴鞠，但是在民間依舊流行，但是已經(jīng)不復往日模樣?！洞竺髀伞芬?guī)定：“凡蹴鞠者，卸足?！痹诿鞒?，雖然皇帝不喜歡蹴鞠，但是民間卻依然禁止不住，大家對蹴鞠依然充滿熱情。因為明朝的社會經(jīng)濟也較為發(fā)達，民眾也將蹴鞠當成一種體育消遣?？歹砭媳荣愐彩且淮髽肥?。雖然不比宋元時期那么輝煌，但也是那個時候的第一運動。

　　到了清朝，蹴鞠就徹底沒落了，幾乎沒有了文字記載。從官方到地方，蹴鞠便慢慢地退出了歷史舞臺。其實，在清朝，民間很是疾苦。也沒有過幾年好日子?？滴醭粩嘤帽馁M了很多民脂民膏。只有乾隆帝時期安寧了幾年，但是到了乾隆后，外國人又開始用武力來敲咱們的門。所以清朝的體育運動再也無法呈現(xiàn)往日之盛。而且，在清朝中葉，現(xiàn)代足球又開始興盛起來，蹴鞠就更沒有了它的歷史舞臺。而清朝民間呢？則只有以踢毽子回想往日之樂趣，因為蹴鞠的球早已經(jīng)從市場上消失了。