先看一下《牛津英語大詞典》，就是那部長達(dá)12卷，號稱史上最偉大，最權(quán)威的英語詞典，對busy為什么拼寫為u的解釋，很有意思：

III.busy,a.|?b?z?|

[OE.bisi?, laterbysi?,= ODu.bezich(mod.Du.bezig),LG.besig; no cognate words are known in any other Teut. or Aryan lang.TheME. typical form was bisi , bisy, bysy : the form busi (withü=OE.y) occurs in the later text of Layamon, but otherwise the u form is not found before the 15th c.: its prevalence in modern spelling, while the pronunciation is with i, as in ME., is difficult to account for.]

為什么busy的拼寫是u而不是i？“很難解釋”

看來即使最龐大最權(quán)威英語詞典也不可能考證和列舉英語混亂龐雜的拼寫和發(fā)音由來，最多只能把復(fù)雜的變化過程簡單化解釋，畢竟是詞典。我來試著解釋一下OED里的“很難解釋”是什么意思：

歐洲自古至今都不像中國從秦始皇開始就“書同文車同軌”，在古代英格蘭內(nèi)部也沒有“書同文”，英語的拼寫規(guī)則非?；靵y，有無數(shù)的例外。尤其是在詞典出現(xiàn)之前，在拼寫標(biāo)準(zhǔn)化之前，人們怎么說就怎么寫，自己怎么發(fā)音就怎么拼寫

如果只讀自己方言區(qū)的人寫的文字，這樣做沒什么問題，但如果讀一封信是一個本方言區(qū)以外的人寫的，那就像解密、猜謎一樣了。而1477年出版商威廉·卡克斯頓William Caxton把印刷術(shù)帶到英格蘭時，英語的標(biāo)準(zhǔn)化進(jìn)程開始了。

1477年卡克斯頓在倫敦開始印刷業(yè)務(wù)初期的書頁，目前舉世無雙，故值超過10萬英鎊。

如果你想以標(biāo)準(zhǔn)化的形式把語言記錄下來，而這個“標(biāo)準(zhǔn)”還不存在，那就要制定一個標(biāo)準(zhǔn)，卡克斯頓需要決定需要使用哪個方言區(qū)的文字，以及使用哪個方言區(qū)的拼寫。當(dāng)印刷品廣泛傳播時，這些標(biāo)準(zhǔn)拼寫就跟著被傳播出去了，于是人們意識到：一個詞應(yīng)該只有一種拼寫方式。

所以，busy、bury這些詞的拼寫在這個時候被固定下來，即使多數(shù)人都覺得莫名其妙，為什么是這種毫無道理的拼寫方式，不過我很懷疑真的會有人思考這個問題并覺得莫名其妙嗎？恐怕多數(shù)人都不會意識到，只會認(rèn)為：本來就是這么寫的呀，這還用問？

busy 的 u 為什么發(fā) /?/ ？

答案其實已經(jīng)在上邊了，就是跟英語方言和拼寫標(biāo)準(zhǔn)化有關(guān)。

為什么人們發(fā)音是/?b?z?/，寫下來卻是busy? 因為中世紀(jì)（大約公元1100-1500）時候確實有部分人是像busy /?buz?/這樣發(fā)音的。

中世紀(jì)英語有5大方言區(qū)：北部，南部、肯蒂什、東米德蘭茲(Midlands)和西米德蘭茲, busy這個詞衍生于古英語bysig，這里的y在古英語里發(fā)音是ü,和漢語拼音ü很相似，只是更圓唇, 國際音標(biāo)都是/y/。

劍橋在EAST MIDLAND，牛津在WEST MIDLAND，倫敦更靠近EAST MIDLAND

/y/這個音在東米德蘭茲方言區(qū)后來演變成了/?/ 如bit, 而東米德蘭茲方言區(qū)后來地位變得很高，因為標(biāo)準(zhǔn)的"倫敦音"就是以這個方言區(qū)為基礎(chǔ)的 , 這個區(qū)域的人把busy發(fā)音為/?b?z?/，拼寫為bisy, 起碼在拼寫標(biāo)準(zhǔn)化之前是這樣的。

不過這時候縱橫全國的商業(yè)貿(mào)易進(jìn)一步發(fā)展，商人們把各自的口音到處傳播。古英語里/y/這個音在西米德蘭茲和南部方言區(qū)發(fā)生了其他變化，變成了/u/,像June、two，而他們的拼寫也按照自己的發(fā)音：busy/buz?/.

拼寫標(biāo)準(zhǔn)化不是一夜之間完成的，拼寫方式仍然是很有彈性的，同一個詞人們可能用這個拼寫，也可能用另一種，有時人們用一種并不反映自己發(fā)音的拼法，只要這種差別不會大到溝通造成障礙，于是各方言區(qū)的方言和不同拼寫方式開始混合，你中有我，我中有你，而就在這時開始了拼寫標(biāo)準(zhǔn)化，具體標(biāo)準(zhǔn)化拼寫的確定就像松樹的一滴滴樹脂緩慢得滴下來，恰好滴落在某一只蟲子身上，歷經(jīng)時光，固化，形成了我們看到的一個個琥珀。

隨著時間流逝，倫敦變得更具影響力，倫敦方言在全國范圍更廣泛得傳播，同時一點一點得，每一個詞都逐漸被確定下來，英語拼寫標(biāo)準(zhǔn)化完成，然后我們回顧一下busy的來歷：

古英語里的bysig發(fā)音和拼寫在不同英語方言區(qū)發(fā)生不同變化，bisy,busy,其中bisy方言區(qū)(倫敦)影響力變得重要，然后隨著商業(yè)大發(fā)展，它的拼寫和方言發(fā)音互相融合，交替使用，bisy/b?z?/，busy/buz?/，busy/b?z?/，bisy/buz?/...... 在印刷術(shù)傳播的那一"刻", busy/b?z?/被捕獲，定格。