歐日合作的水星探測(cè)器即將飛掠地球。

ESA / BepiColombo / MTM, CC BY-SA 3.0 IGO

BepiColombo（比皮-科倫坡）是歐空局和日本太空發(fā)展署合作的一個(gè)水星探測(cè)項(xiàng)目。2018年10月，該項(xiàng)目所屬的探測(cè)器升空，計(jì)劃于2025年抵達(dá)水星，屆時(shí)它將“分裂”出兩個(gè)子探測(cè)器，開展為期至少1年的探測(cè)活動(dòng)。

探測(cè)器在前往水星的路途中會(huì)經(jīng)歷總共9次行星飛掠，借助它們的引力獲得正確的飛行速度。

3月，探測(cè)器到達(dá)距地球大約1400萬(wàn)公里的地方，其搭載的相機(jī)（M-CAM 3）攝下了一系列快照，將探測(cè)器自身的一部分，以及遠(yuǎn)處的地月系展現(xiàn)在我們面前。

如果一切順利，2020年4月10日BepiColombo探測(cè)器將從距離地球大約12700公里的地方掠過。這些照片可以幫助地面控制人員幫助探測(cè)器調(diào)整姿態(tài)，飛往水星。BepiColombo在此過程中將會(huì)利用地球的引力，略微放慢它與太陽(yáng)的相對(duì)速度，以使太陽(yáng)的引力把它拉向距離太陽(yáng)更近的軌道。

今年10月和2021年8月，在它兩次飛掠金星的過程中，也將利用金星的引力進(jìn)行類似的變軌。

BepiColombo的這次飛掠是它的第一次行星飛掠，也是唯一的一次地球飛掠。目前它正在靠近地球，全球各地的天文愛好者有望通過望遠(yuǎn)鏡看到它的身影。

但事實(shí)上，無論你有沒有看它，它一直在看著我們。它的相機(jī)將一直對(duì)準(zhǔn)地球。在它眼里，地球和月球?qū)⒆兊迷絹碓酱?。隨后，它又將離開我們逐漸遠(yuǎn)去，變得越來越小，消失在黑暗的太空里。

BepiColombo水星探測(cè)器。ESA