1934年6月27-29日，第69屆英國公開賽在英格蘭桑威奇市皇家圣喬治（Royal St. George）高爾夫俱樂部舉行。這是皇家圣喬治第15次主辦著名的英國高爾夫公開賽，俱樂部位于倫敦東南部海岸，球場具有典型的林克斯風(fēng)格，比較平穩(wěn)溫順，沒有太多的出其不意。但是，這次公開賽卻成為英國歷史上少有的極其激動人心的比賽。

　　10年來，英國人迫切需要找到一位本地球手，打贏本國的高爾夫公開賽。自1923年亞瑟-哈佛斯（Arthur Havers）贏得英國公開賽之后，葡萄酒壺獎杯一直由美國人霸占。過去10年，美國球手沃爾特-黑根和鮑比-瓊斯各贏得三次比賽，其他四屆的冠軍也都是美國人，包括吉姆-巴恩斯（Jim Barnes）、湯米-阿默（Tommy Armour）、吉恩-薩拉曾（Gene Sarazen）和德尼-舒特（Denny Schute）。

　　英國職業(yè)球手托馬斯-亨利-科頓（Thomas Henry Cotton），是英國當(dāng)時最佳職業(yè)球手，連科頓自己也不否認(rèn)。但是，27歲的科頓雖然贏得過許多比賽，卻依然與英國公開賽的葡萄酒壺獎杯無緣。

　　1907年1月26日，科頓出生于英格蘭西北部柴郡（Cheshire）的一個中產(chǎn)階級的家庭?？祁D和大兩歲的哥哥從小上的是公立學(xué)校，兩個人都喜愛板球?？祁D15歲時，曾經(jīng)代表校板球隊，對陣一家擁有五名職業(yè)板球手的俱樂部球隊。1920年，兄弟倆開始在附近的一所高爾夫球場打球，并于次年9月參加了男童業(yè)余錦標(biāo)賽（Boys Amateur Championship）。科頓不敵冠軍唐納德-馬西森（Donald Mathieson），在第一輪即以兩洞的劣勢敗北。1922年再次參賽男童業(yè)余錦標(biāo)賽，同樣在第一輪遭到淘汰。但是1923年，科頓贏得水瓶座俱樂部（Aquarius Club）錦標(biāo)賽的冠軍，獲得了哈欽斯獎杯（Hutchings Trophy）。

　　當(dāng)時英國規(guī)定，少年14歲之前必須入學(xué)接受教育,1923夏天，16歲的科頓決定輟學(xué)，和哥哥一起到福爾維爾（Fulwell）高爾夫俱樂部擔(dān)任助理高爾夫教練。一年后，科頓來到黑麥（Rye）高爾夫俱樂部擔(dān)任助理駐場職業(yè)球手，開始了職業(yè)球手的生涯。期間，他曾經(jīng)于1925年到蘇格蘭參加英國公開賽，但未能晉級。1925年3月，19歲的科頓成為肯特郡朗利公園（Langley Park）高爾夫俱樂部的駐場職業(yè)球手。

　　科頓1926年再次參加英國公開賽，依然沒能晉級，但當(dāng)年贏得肯特郡職業(yè)錦標(biāo)賽的冠軍，而且之后連續(xù)五屆得冠?？祁D同時兩次贏得鄧羅普南港巡回賽（Dunlop Southport Tournament）冠軍和英國PGA比洞錦標(biāo)賽（又稱世界新聞巡回賽（News of the World Tournament）冠軍?？祁D曾經(jīng)拜師高爾夫三巨頭之一的約翰-泰勒，學(xué)習(xí)高爾夫。

　　科頓認(rèn)為，要打好一場強(qiáng)有力的高爾夫比賽，手指、雙手和前臂的力量至關(guān)重要。他常常在深草區(qū)練習(xí)擊球，增加雙手的力量，直至手掌磨出血泡。他口袋里常常裝有一個擠壓球，沒事時拿出來練習(xí)手勁。他出門時帶著一根鋼管，到目的的后，支在酒店房門上練習(xí)引體向上。為了增強(qiáng)手臂的力量，他常常和助理或者球童一起，用雙人木據(jù)，據(jù)割圓木。在黑麥高爾夫俱樂部任職期間，科頓空閑時，不是在月光下練球，就是對著輪胎揮桿，增強(qiáng)自己腕部的力量。

　　1932年，科頓離開朗利公園，到比利時布魯塞爾附近的皇家滑鐵盧（Royal Waterloo）高爾夫俱樂部擔(dān)任首席駐場職業(yè)球手。兩年后，他獲得比利時公開賽冠軍。但是科頓雖然五次參加英國公開賽，只取得了進(jìn)入前10名的成績，1933年第一次進(jìn)到前七。

　　科頓回憶說：“為了贏得英國公開賽，我總是從上一屆結(jié)束時，就開始準(zhǔn)備。我一般會在12個月之前，計劃在特定球場取得一定的成果。贏得高爾夫最偉大的比賽的想法，始終困擾著我，使我的努力變得更加困難，但我無法擺脫?！?/p>

　　1934年六月的最后一周，科頓從海峽對面來到桑威奇，面對將近一周的英國公開賽的艱難挑戰(zhàn)。正式比賽前有幾天的練習(xí)，之后是36洞資格賽，參賽者沒有任何例外，必須先后在皇家圣喬治和南邊的皇家五港（Royal Cinque Ports）高爾夫俱樂部，參加各18洞的資格賽。晉級之后是兩天的18洞比賽，最后一天是36洞決賽。公開賽從周一到周五舉行，以便參賽球手周末可以回到自己的俱樂部工作。

　　第一天的資格賽，科頓成功進(jìn)入比賽狀態(tài)。《泰晤士報》高爾夫記者伯納德-達(dá)爾文報道說：“科頓在林克斯球場以從未有過的狀態(tài)進(jìn)入比賽…，全場沒有一洞超過帕，沒有一洞多于4桿，應(yīng)該可以公平地說，他沒有打出一記錯誤的或者說差球。在4桿洞，他總是能夠第三桿推進(jìn)，這令人感到，科頓他打高爾夫球，簡直容易到令人可笑的地步。”

　　第一輪科頓記分卡顯示66桿，比皇家圣喬治球場保持了20年的紀(jì)錄少兩桿。人們對科頓的表現(xiàn)十分欽佩，但媒體警示這一成績有可能來得太快太突然，畢竟這只是第一天的資格賽，不是正式比賽。

　　第二天資格賽在皇家五港舉行?？祁D對球場不是很熟悉，結(jié)果打出了75桿，但輕易地取得參加正式比賽的資格。

　　科頓在第一輪正式比賽中，恢復(fù)了最佳競技狀態(tài)，頭九洞打了31桿，后九以每洞平均4桿共67桿收官，這一成績平了沃爾特-黑根1929年在繆而菲爾德高爾夫俱樂部英國公開賽上的最低桿數(shù)。

　　比賽進(jìn)入到第二輪，科頓身后的觀眾越來越多。當(dāng)時，球場管理尚未使用欄繩阻擋觀眾，結(jié)果觀眾簇?fù)頂D上球道。比賽中，科頓雇用了一位前球童，在每洞的球道上等待科頓開球，并迅速跟隨到球的落點(diǎn)，避免有人不小心踢到或踩到。

　　科頓每天比賽來到第6洞開球時，都會朝著山坡果嶺上站著的一位孤零零的觀眾擺手。第二輪比賽中，這個人依然站在那里，科頓打得十分上手，幾乎沒有任何差錯?？祁D再次向那個人揮手致意后，接著比賽。

　　第8洞三桿洞，科頓開球打進(jìn)了果嶺前的“閻王沙坑”（Hades Bunker），當(dāng)時林克斯球場的沙坑非常原始，沒有清理，長著海草，科頓的球落在一撮海草的后面，陷入沙中。這個落點(diǎn)很可能改變一場球的勢頭，媒體期待著觀是否這將是科頓命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

　　科頓在離沙坑球后一英尺的地方站穩(wěn)，使用他強(qiáng)有力的雙手和前臂揮桿擊球，桿頭朝向球下的沙土猛力擊出，球成功飛出沙坑，沖上果嶺?？祁D以4桿結(jié)束該洞，成功挽救了當(dāng)天的比賽。他的計分卡上不是3就是4，包括連續(xù)三個3桿，結(jié)果以65桿結(jié)束第二輪，再次打破資格賽中66桿的紀(jì)錄。兩輪下來，科頓以9桿領(lǐng)先。

　　周五兩輪決賽恰逢一場冰雹，球場上滿是積水?？祁D雖然以72桿打完第三輪，但是相比所有參賽者，領(lǐng)先又增加了1桿。如果科頓能夠穩(wěn)扎穩(wěn)打，不出意外，這場比賽應(yīng)該已經(jīng)決出勝負(fù)，他應(yīng)該拿下冠軍，捧走葡萄酒壺獎杯。

　　最后一輪，當(dāng)科頓走向第一洞發(fā)球臺時，球場裁判告訴他，為了設(shè)法控制不斷增加的觀眾，比賽將延遲15分鐘開始。

　　科頓回憶說，“我來到第一洞旁邊的一座空著的帳篷內(nèi)坐了下來，我的朋友們設(shè)法將我的粉絲們擋在外面。15分鐘實(shí)在顯得漫長，我期待著實(shí)現(xiàn)一生中的期望，但卻不能立即開始最后一輪…。極端的焦慮讓我的胃口突然翻江倒海，出現(xiàn)了難以忍受的痙攣。開球之前，我費(fèi)勁力氣才站了起來。當(dāng)時我看上去像是重病纏身，在悌臺準(zhǔn)備開球時，觀眾在竊竊私語，議論我青白的臉色。我沒有別的辦法，只有咬牙挺身繼續(xù)比賽。”

　　科頓開球已經(jīng)無法打出正常的距離，而且球飛向長草之中。到了第6洞，科頓連續(xù)幾天都揮手致意的那位孤獨(dú)的觀球人已經(jīng)不在?？祁D前9洞以40桿結(jié)束，后9洞開始，科頓依然不在狀態(tài)，不斷減少領(lǐng)先的桿數(shù)。第13洞，他的球再次飛入沙坑，科頓再次遇到了命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

　　但是，科頓沒有讓人們失望，他成功將球打出沙坑，并在最后4洞以帕加1桿結(jié)束，收桿79，總桿283。科頓以領(lǐng)先5桿的優(yōu)勢，打敗南非的西德-布魯斯（Sid Brews），終于將英國公開賽一直未能到手的葡萄酒壺收入囊中。

　　頒獎儀式過后，科頓帶著獎杯回到酒店，見到了每天在球場觀看他打球的那位神秘人物，他是科頓的導(dǎo)師、大名鼎鼎的六屆公開賽冠軍哈里-瓦登。瓦登已經(jīng)64歲，決賽輪由于身體不適沒有離開酒店前往觀賽。兩位知名高爾夫球手共同捧著葡萄酒壺獎杯，喜極而泣，獎杯終于可以留在英國，而不是被帶往大西洋彼岸。

　　截止1934年，歷屆英國公開賽很少有人單輪打進(jìn)70桿，65桿成為一個奇跡。這一前所未有的成績，使鄧羅普體育用品（Dunlop Sports）公司決定制作一只“鄧羅普65”（Dunlop 65）牌橡膠內(nèi)核高爾夫球，以紀(jì)念科頓的英國公開賽紀(jì)錄。

　　鄧羅普體育用品公司是鄧羅普橡膠公司的分部，公司發(fā)起人之一是蘇格蘭人約翰-博伊德-鄧羅普（John Boyd Dunlop），鄧羅普發(fā)明了充氣橡膠輪胎，得以在自行車上廣泛使用。1910年開始，體育用品公司開始在伯明翰設(shè)廠，生產(chǎn)橡膠內(nèi)核球，1922年開始生產(chǎn)鄧羅普Maxfli牌高爾夫球，1924年公司開始生產(chǎn)銷售網(wǎng)球，接著又開始生產(chǎn)和銷售網(wǎng)球拍?？祁D1934年贏得英國高爾夫公開賽，創(chuàng)造了公開賽歷史上最低65桿的紀(jì)錄，鄧羅普籍此成功地推出鄧羅普65高爾夫球，受到市場的熱捧。

　　科頓65桿的英國公開賽紀(jì)錄一直保持到1992年，他的36洞132桿的紀(jì)錄直到1993年才被打破?？祁D繼此之后，又在1937年和1948年兩次贏得英國公開賽冠軍。除此之外，他還贏得了11個歐洲公開賽冠軍，四次代表英國高爾夫球隊和美國隊爭奪萊德杯?？祁D代表了英國高爾夫三巨頭和現(xiàn)代球手的尼克-法爾多（Nick Faldo）之間的一代著名英國職業(yè)高爾夫名將，奠定了他在英國和世界高爾夫球界的地位。

　　科頓在第二次世界大戰(zhàn)期間成為皇家空軍的一名飛行員。期間，他組織了高爾夫表演賽，為紅十字會募捐。戰(zhàn)后1948年，科頓第三次贏得英國公開賽。1977年，70歲的科頓最后一次亮相英國公開賽。

　　和美國知名高爾夫職業(yè)球手沃爾特-黑根一樣，科頓也是球場上的一位“花花公子”。他開著羅斯萊斯汽車，穿著時髦，住最豪華的酒店，經(jīng)常邀請朋友參加盛大的晚宴?？祁D說，“要想得冠，你必須像一位冠軍。”退休之后，科頓接著教授高爾夫，撰寫了三本高爾夫?qū)Ｖ?964年出版了《高爾夫運(yùn)動研究》（Studying the Game of Golf），1973年出版了《高爾夫歷史》（A History of Golf）,1980年出版了《感謝高爾夫運(yùn)動》（Thanks for the Game）?？祁D晚年在葡萄牙生活，設(shè)計建造了佩尼那（Penina）和阿爾加福（Algarve）高爾夫球場。1980年，科頓被引介進(jìn)入世界高爾夫名人堂。

　　和黑根一樣，科頓一生為致力于提高英國職業(yè)高爾夫球手提高在社會上的地位，力求改變當(dāng)時高爾夫職業(yè)球手的社會地位低下的狀況。他曾要求所有與他有聯(lián)系的高爾夫俱樂部，必須授予他名譽(yù)會員。他發(fā)起成立了高爾夫基金會（Golf Foundation），資助男女少年學(xué)習(xí)打高爾夫。為了表彰他一生的貢獻(xiàn)，1987年英國皇室授予他爵士，科頓成為第一位被封為爵士的高爾夫職業(yè)球手。

　　1987年12月22日，科頓在倫敦去世，享年80歲。為了表彰亨利-科頓爵士在高爾夫領(lǐng)域的建樹和貢獻(xiàn)，英格蘭傳承協(xié)會(English Heritage）、高爾夫基金會和水瓶座高爾夫俱樂部等單位，聯(lián)合制作了一枚藍(lán)色標(biāo)牌（Blue Plague），裝在了科頓年青時在倫敦居住過的一座樓房外墻。

　　倫敦目前一共有900個帶有藍(lán)色標(biāo)牌的建筑，以紀(jì)念對社會作出杰出貢獻(xiàn)的歷史人物?？祁D的藍(lán)色標(biāo)牌是繼哈里-瓦登之后，第二位職業(yè)高爾夫球手獲得此項榮譽(yù)。（未完待續(xù)）