中國人最喜歡玩什么球？有人說是籃球，也有人說足球，但顯然在這兩個(gè)項(xiàng)目上，中國隊(duì)都沒太好的成績。

所有球類項(xiàng)目中，中國人最牛的，無疑還是乒乓。牛到什么程度呢？就是大家都懶得看那種比賽，因?yàn)楹翢o懸念，是必勝兩個(gè)字。

可是許多年前，又是哪個(gè)國家發(fā)明了乒乓呢？

答案是大英帝國。

那是在19世紀(jì)末，也就是大清國先與日本單挑失敗，之后又被八國聯(lián)軍群毆飽以老拳的歲月里，那會(huì)歐洲據(jù)說很盛行玩網(wǎng)球，然而因?yàn)榫W(wǎng)球需要的場(chǎng)地太大，室外球賽也往往要受到天氣的影響，于是在英國，便有一些大學(xué)士把網(wǎng)球場(chǎng)地轉(zhuǎn)移到了室內(nèi)。

可是室內(nèi)網(wǎng)球該怎么打呢？拿餐桌做球臺(tái)，搞幾本字典或是大部頭教科書做球網(wǎng)，然后將羊皮紙折成球拍模樣，似乎這便成了——哎呀，這情景怎么跟咱小時(shí)候那么像，只是俺們那會(huì)沒有羊皮紙，只能拿厚紙板或是硬面抄封面做球拍而已。

另一種說法，則是維多利亞時(shí)代的貴族，因?yàn)橛猛晖砩藕蟮臅r(shí)間顯得極其無聊，于是有人便找來幾本書攔在桌子中間，拿著雪茄盒那種硬紙張制成的球拍，把香檳酒瓶塞當(dāng)做球，這便是最早期的乒乓。自然，玩這種球的人，也多是身著長裙和燕尾服的淑女和紳士們。

發(fā)明乒乓球的國度是哪個(gè)？居然不是中國！可為啥咱玩得最溜呢？如此折騰一二十年，當(dāng)?shù)谝淮问澜绱髴?zhàn)結(jié)束，這種儉樸的小球運(yùn)動(dòng)便在整個(gè)歐洲風(fēng)行起來。于是到1926年，便在德國舉行了首屆世界乒乓球錦標(biāo)賽，不過當(dāng)時(shí)可沒這名目，屬于事后追認(rèn)而已。

與此同時(shí)，是乒乓球球拍和球本身的改進(jìn)，首先是球拍，最初的拍子，無非是塊木板加以簡單加工而已，許久以后才有人想到在拍子上貼層羊皮。而工業(yè)革命的持續(xù)發(fā)展，帶有膠粒的橡皮又成了替代物。直到50年代，日本人在球拍上貼上厚海綿。

那么當(dāng)時(shí)的中國人呢？據(jù)說乒乓球首次入華，是源于上海灘某文具店老板的好奇心，在日本閑逛時(shí)一口氣買了十副帶回國內(nèi)。

然而，這種小球并未得到當(dāng)時(shí)中國人的歡心。從大清到民國，中國人喜歡的運(yùn)動(dòng)是國術(shù)（武術(shù)）、體操、田徑、游泳，即便是球類，也是籃球、足球、網(wǎng)球、棒球、排球，乒乓顯然未曾進(jìn)入民國人的眼界。所以，在抗戰(zhàn)之前，中華民國的全運(yùn)會(huì)，甚至沒有乒乓這個(gè)項(xiàng)目。

轉(zhuǎn)機(jī)，發(fā)生在新中國。因?yàn)檎卧?，新中國遲遲不能進(jìn)入國際社會(huì)，也不能參加奧運(yùn)會(huì)。卻有極少數(shù)單項(xiàng)的世界體育組織，愿意向中國大陸敞開大門，這其中便有國際乒聯(lián)。

顯然，對(duì)于當(dāng)時(shí)的中國而言，乒乓球也確實(shí)是一項(xiàng)最好的適宜革命宣傳的體育運(yùn)動(dòng)。對(duì)場(chǎng)地和器材要求不高，工廠里可以打，學(xué)校里也能打，有場(chǎng)地可以打，沒場(chǎng)地也能打，所以當(dāng)毛主席振臂一揮，乒乓球便成了中國普遍開展的體育運(yùn)動(dòng)。

發(fā)明乒乓球的國度是哪個(gè)？居然不是中國！可為啥咱玩得最溜呢？而借“乒乓球外交”達(dá)到中美外交的破冰，終于令乒乓地位驟升。以至于乒乓一度成為中國之國球。

然而，乒乓畢竟只是一種小球項(xiàng)目，在西方，無非是休閑性的“餐后運(yùn)動(dòng)”和游戲性的“熱身運(yùn)動(dòng)”，就好像中國人喝完酒玩?zhèn)€飛鏢，或是場(chǎng)外跳個(gè)繩而已，又有哪個(gè)國家，會(huì)如中國般圈養(yǎng)那么多的乒乓職業(yè)運(yùn)動(dòng)員。

事實(shí)上，也因?yàn)檫@個(gè)緣故，乒乓早已不再是中國人眼中的最關(guān)注的球類運(yùn)動(dòng)，老實(shí)地說，畢竟還是籃球足球排球更得世人的歡心，在中國也是如此嗎，以至于有人言：

“看乒乓球比賽就像看中國60年代的老電視劇一樣無聊。”

回頭看歐美，雖然乒乓不是他們的強(qiáng)項(xiàng)，但作為一項(xiàng)娛樂活動(dòng)，他們依舊玩得很快樂。