北京時間12月5日晚間23：00，卡塔爾世界杯八分之一決賽將上演一場焦點戰(zhàn)，來自亞洲的日本隊與上屆世界杯亞軍克羅地亞狹路相逢。作為本屆世界杯最為勵志的球隊，日本隊在小組賽中連續(xù)掀翻了德國和西班牙兩大前世界冠軍，成功以頭名身份殺出死亡之組，給全世界球迷留下了深刻印象。不過，遇到老辣的克羅地亞，日本隊即便還擁有舍得一身剮敢把皇帝拉下馬的勇氣，但也很難再現奇跡，他們的世界杯八強夢，也會被格子軍團碾碎。

平心而論，現在的這支克羅地亞隊，與4年前的世界亞軍隊不可同日而語，鋒線上的曼朱基奇和中場的拉基蒂奇都已不在，小組賽之所以能力壓比利時成功晉級，37歲老將莫德里奇的存在是最重要原因，他的寶刀不老確保了格子軍團依然擁有豪強球隊的底蘊和氣質。小組賽與加拿大一戰(zhàn)，克羅地亞在先丟1球的情況下穩(wěn)扎文章，最終連扳4球將年輕氣盛的對手斬于馬下，就是一個很好的例子。

與小組賽相比，世界杯淘汰賽中球員的比賽經驗往往更加重要。這一點，日本隊顯然無法與曾經拿到世界杯季軍和亞軍的克羅地亞隊相提并論。事實上，雖然如今的格子軍團鋒線上沒有什么大牌明星，但他們中后場的實力依然堪稱豪華。中場的莫德里奇自不必說，布羅佐維奇、帕薩利奇、科瓦契奇、佩里西奇和弗拉西奇等人也都是來自于五大聯賽，是各自球隊的中場核心級球員。而在后防線上，年輕的格瓦迪奧爾已經是歐洲各大豪門夢寐以求的球員，老將洛夫倫則依然寶刀不老。日本隊的攻擊群要想攻破克羅地亞的球門，并不是一件容易的事。

此外需要說明的是，日本隊之所以能在死亡之組中殺出重圍，除了自身具備了不錯的實力，兩支前世界冠軍球隊各懷心思也是很重要的原因。德國隊自不必說，他們壓根就沒有把世界杯當回事，滿腦子都是作秀，輸給日本隊純屬自己作死。至于西班牙隊，壓根就沒想拿小組第一。因為在他們比賽之前，克羅地亞已經鎖定小組第2，而摩洛哥拿到了小組第一。在這種情況下，西班牙寧可輸給日本隊也要避開克羅地亞，也從側面說明了格子軍團的可怕。

而一旦對手認真起來，日本隊就沒有太多辦法，0-1不敵人見人欺的哥斯達黎加就是很好的證明。論實力，克羅地亞比哥斯達黎加高出了兩個檔次，而他們也不會像德國和西班牙那樣心不在焉，所以，這一戰(zhàn)，或許就是日本隊在卡塔爾世界杯上的最后絕唱。