家具，即家庭中供人們休息等一切日常所需的器具。家具種類很多，包括炊具、餐具、茶具、酒具、燈具、臥具、坐具、現(xiàn)今的電器等，非常龐雜。從功能上講，包括休息睡眠使用的席、床、榻；供坐時(shí)使用的椅、凳、墩；供儲(chǔ)藏物品用的箱、柜、櫥；供陳放物品用的案、桌、幾、多寶格；供防寒和分隔空間用的屏風(fēng)；供照明用的燈具；供洗漱、梳妝用的盆架、梳妝臺(tái)等。

家具的誕生與人類生存密不可分。人類生存離不開(kāi)三大要素，即飲食、勞動(dòng)、休息睡眠，且三者相輔相成，互為補(bǔ)充。沒(méi)有食物，人類就失去了原動(dòng)力，就失去了新陳代謝，就失去了生命。原始人的食物主要是捕獲的動(dòng)物和采集的植物及植物果實(shí)、根莖等，這些食物的獲得要靠體力與腦力勞動(dòng)。

當(dāng)先民對(duì)狩獵的動(dòng)物進(jìn)行加工處理時(shí)，在地上加工既不干凈又不方便，于是找一塊較平整的石塊，在上面收拾食物，這自然地啟發(fā)了先民用木料制作桌、案的實(shí)踐；勞動(dòng)累了需要休息，坐在地上時(shí)間長(zhǎng)了，轉(zhuǎn)而坐在石頭上或倒臥的樹(shù)干上，這自然地啟發(fā)了先民用木料制作凳椅；先民最初在毛草、枝葉、獸皮上面睡覺(jué)，后來(lái)學(xué)會(huì)將蘆葦編制加工成席。這就是家具的起源。

家具的誕生、制作不僅需要工具，需要資源，它還與家庭的誕生有著密切的關(guān)系，同時(shí)與建筑的誕生也密不可分。人類有了建筑房屋，有了家庭，才會(huì)有家具，才會(huì)有家具這個(gè)名稱。當(dāng)人類處于蒙昧階段，居住在天然洞穴或巢居在樹(shù)上時(shí)，很難有家具的實(shí)體與家具的概念。

人類歷史最少有三百多萬(wàn)年，經(jīng)歷過(guò)漫長(zhǎng)的舊石器時(shí)代和新石器時(shí)代，其中舊石器時(shí)代最長(zhǎng)。從公元前4000-5000年至公元前21世紀(jì)，我國(guó)已由母系社會(huì)進(jìn)入了父系社會(huì)，開(kāi)始有了家庭，這是家具生成的必要條件之一。

家具的風(fēng)格樣式取決于地理?xiàng)l件、氣候條件、資源條件、生產(chǎn)力水平、民風(fēng)民俗等諸多因素。它隨著生產(chǎn)力的發(fā)展而發(fā)展，隨著生產(chǎn)工具的改進(jìn)而改進(jìn)，隨著物質(zhì)生活水平的提高而提高，隨著人類審美意識(shí)的變化而變化。家具的最原始功能只是滿足人類生活的需求。隨著人類社會(huì)的發(fā)展、生產(chǎn)工藝的進(jìn)步、物質(zhì)水平的提高，便有了審美功能的需求，家具便成為它的載體。家具的發(fā)展由無(wú)到有，由簡(jiǎn)單到復(fù)雜，由結(jié)構(gòu)不合理到科學(xué)合理，由低級(jí)到高級(jí)，由種類少到種類多，由實(shí)用性到兼有審美性，是一個(gè)漫長(zhǎng)發(fā)展的過(guò)程。家具具有時(shí)代性、地方性、民族性、藝術(shù)性。它是時(shí)代的產(chǎn)物，隨時(shí)代的發(fā)展而發(fā)展；它是人類生活水平的一把尺子，隨著生活水平的不斷提高而提高；它是人類美學(xué)意識(shí)的一面鏡子，從中能看出人類美學(xué)意識(shí)的發(fā)展變化。

我國(guó)家具發(fā)展分為兩個(gè)大的歷史時(shí)期，第一個(gè)時(shí)期是席地而坐矮型家具時(shí)期，這個(gè)時(shí)期歷史很長(zhǎng)，從新石器時(shí)期開(kāi)始，直到宋代才算結(jié)束。第二個(gè)時(shí)期是垂足而坐高型家具時(shí)期，自魏晉南北朝開(kāi)始，直到宋代才算取得統(tǒng)治地位。

公元前16世紀(jì)的商周時(shí)期，甲骨文中已有‘席’的象形字出現(xiàn)。商周墓葬還出土了木質(zhì)、銅質(zhì)、石質(zhì)的‘俎’、‘禁’與‘甗’的明器實(shí)物。但由于當(dāng)時(shí)生產(chǎn)力低下，保存下來(lái)很不容易，所以對(duì)這一時(shí)期所掌握的家具相關(guān)資料比較有限。

到了漢代，我國(guó)建筑業(yè)有了長(zhǎng)足發(fā)展，隨之而來(lái)的是家具的進(jìn)步與繁榮。我國(guó)古代流行‘侍死如侍生’的厚葬習(xí)俗，它為研究古代家具提供了重要的渠道。到目前為止，我國(guó)古墓發(fā)掘家具資料，漢代占據(jù)首位，漢墓出土的文物最多。從漢墓出土的家具實(shí)物、漢明器、漢墓壁畫、漢畫像磚及畫像石上的家具形象來(lái)看，這時(shí)家具品種增多，制作工藝大大提高，髹漆家具達(dá)到了巔峰?？梢哉f(shuō)漢代是我國(guó)封建社會(huì)家具的第一個(gè)繁榮期。

魏晉南北朝時(shí)期，西域文化與佛教文化傳入我國(guó)，高型坐具開(kāi)始出現(xiàn)，席地而坐習(xí)俗開(kāi)始受到?jīng)_擊，垂足而坐習(xí)俗逐漸流行。西域傳來(lái)的胡床及佛教文化中的椅、凳、墩開(kāi)始出現(xiàn)，但高型家具僅限于上層社會(huì)，為數(shù)較少。自此開(kāi)始了矮型家具與高型家具并存的局面。

唐代席地而坐與垂足而坐習(xí)俗仍同時(shí)存在。唐代是我國(guó)封建社會(huì)家具的第二個(gè)繁榮期，此時(shí)的家具造型出現(xiàn)新風(fēng)貌，裝飾、雕飾興起，并向著肥壯、華麗方向發(fā)展，同時(shí)又有新的家具形式出現(xiàn)，月牙椅、月牙凳、玫瑰椅為典型代表。

自宋代起，垂足而坐習(xí)俗基本成為社會(huì)主流，家具結(jié)構(gòu)、造型有了新的發(fā)展。此時(shí)的高興家具品種增多，并一改唐代的渾厚、富麗風(fēng)格，向挺秀、簡(jiǎn)潔的方向發(fā)展，成為明代家具的前奏。

明代是我國(guó)家具的成熟期，品種完備，形式多樣，結(jié)構(gòu)合理，風(fēng)格鮮明突出，遺世作品豐富，不僅在我國(guó)，即使在世界上也享有盛譽(yù)。

清代康熙前期家具風(fēng)格基本承襲明式風(fēng)格。雍正、乾隆至嘉慶初年，家具風(fēng)格發(fā)生了巨大變化，一改明式的簡(jiǎn)潔、挺秀風(fēng)格，向?qū)捄瘛⒍貙?shí)、富麗、豪華的方向發(fā)展，形成特有的清代家具風(fēng)格。嘉慶至清末，由于西方資本主義的入侵，封建經(jīng)濟(jì)受到嚴(yán)重破壞，西方文化侵入中國(guó)，傳統(tǒng)的家具業(yè)走向衰落。