有佛教信仰的朋友經(jīng)常會進出寺廟，見過了大大小小的各類佛像。如果細心的朋友，可能會發(fā)現(xiàn)佛像胸前有一個大大的“卍”符號，這究竟是什么意思呢？又代表著什么特殊的意義嗎？

其實這并非是什么符號，而是一個漢字。有著標準的讀音，讀作“wan”，與漢字“萬”同音。我們都知道，佛教的發(fā)源地在古代的印度，所有的佛經(jīng)都是中國的古代大德不遠萬里，去古印度求取回來，然后經(jīng)過翻譯，形成的現(xiàn)在的模樣。

最具代表性的就是我國唐代的玄奘法師。后人為了歌頌他的功德，將佛法廣泛的弘揚開來，編寫了《西游記》，加入豐富的人物情感和故事情節(jié)，成為中國四大名著之一，家喻戶曉。

“卍”這個字也是來自于梵文，經(jīng)過與中國傳統(tǒng)文化的結(jié)合，成為了佛教相傳的吉祥的標志。到了唐代武則天的時候，正式為這個字加上了注音，取義為“吉祥萬德之所集”，成為了佛祖的心印。也就是說，就這個簡單的“卍”字，就可以代表佛教，代表佛祖至高無上的功德與智慧，也可以說就是佛教的象征性標志。

其實，由于年代的久遠，和各地區(qū)，各教派之間傳承的不同，“卍”這個字的含義都是有所不同的。仔細的追溯下去，可以在很多古老文明中發(fā)現(xiàn)它的蹤跡。甚至有學(xué)者認為它可能來自古人對太陽神的崇拜。具體的寫法也各有不同，有的寫成正轉(zhuǎn)，有的寫成反轉(zhuǎn)“卐”。比如在我國的藏族文化中，“卐”這一符號的歷史就流傳了幾千年之久，意思是“永恒”，“永生”。

在其他的古老文明中還有解釋為表達愿望，表示自己的意志，祈求祖先賜福，消災(zāi)免難的意思。還有不同的原始宗教把它當作一種特殊的標志，用以促進各民族，各團體之間的團結(jié)友好等等。

在佛教誕生以前，古印度就有很多其他的宗教運用這個符號，傳說凡是能統(tǒng)治世界的轉(zhuǎn)輪圣王，都具有三十二種大人相，這個“卐”字符號就是這種相的象征。釋迦牟尼佛成佛之后，佛乃法中圣王，自然也具有三十二種大人相，所以胸前有這個符號，也就不足為怪了。

此外，這個“卍”字，因為看起來像一個風(fēng)車，不停的旋轉(zhuǎn)不定，也和佛教思想中的生生不息，輪回不止相應(yīng)。所以，有學(xué)者認為這是“輪回”之說的表象。

這個“卍”字似乎本身就蒙著一層神秘的面紗，具體的真相至今無法考究，科學(xué)家和學(xué)者們說法不一，但是既然沿用至今，成為佛像胸前的標志性符號，我們就可從心里認為他就是佛教的標志。見字如見佛，保持一顆恭敬心，敬畏之心去看待和理解即可。