1968年，英國的殖民地南也門獨立前夕，最后一任英國總督主持了一場晚宴，英國國防大臣丹尼斯·希利也參加了。末任總督在舉起最后一杯雞尾酒、米字旗即將在亞丁灣降下的時候，對希利說：“閣下您知道嗎，我認(rèn)為長遠(yuǎn)看來，大英帝國將僅僅因為兩個東西而被人銘記。”希利當(dāng)然有興趣知道能夠不朽的是哪兩個東西。“足球，以及fuck

　　off（滾開）這個詞?！庇艘苍撝懔耍鹤怨?世紀(jì)英語被帶到不列顛起，直到十六世紀(jì)末十七世紀(jì)初的世紀(jì)轉(zhuǎn)折點上，世界上說英語的只有英格蘭人、威爾士人和蘇格蘭人。時至今日，有4億人以英語為母語，有2.5億人以它為第二語言，有10億人在學(xué)英語，到2050年世界上將有三分之一的人口通曉英語。從公元5世紀(jì)到十七世紀(jì)的英語經(jīng)歷了什么，致使它成為了全球性的語言呢？可以說是一系列的民族遷徙和民族征服造就了它?！坝⒄Z中的擬聲詞都是從戰(zhàn)爭中的聲響來的。英語的復(fù)音字母全是來自武器殺敵時的聲音。比如s是割破了衣服的聲音；k是用斧背結(jié)結(jié)實實地砍過去的聲音；b和d分別是敵人的腦袋被砍落到巖石上和草叢中的聲音；g是身體落到池塘中的聲音；v是敵人遭到攻擊后的呻吟聲?！惫?世紀(jì)中葉盎格魯、撒克遜和朱特等日爾曼民族侵入不列顛，他們的方言融合成了古英語，英語自此宣告誕生。公元9世紀(jì)英國又遭到斯堪的納維亞人的大規(guī)模侵略，他們在英國許多地方定居，并且和英國人通婚。他們把自己的語言也帶到了英語中。當(dāng)代英語They

　　are

　　ill（他們病了）這樣一句話的三個詞全來自斯堪的納維亞語。公元1066年，諾曼人從法國北部侵入英國，占領(lǐng)了這個國家。諾曼人的語言是法語的一種方言。他們成為英國的統(tǒng)治階級，他們的諾曼語也就成了英國政府、教會和學(xué)校的官方語言，上流社會都說法語、寫法語，英語只為老百姓所用。在現(xiàn)代英語中，羊是sheep，而用mutton專指羊肉；豬是pig，而用pork專指豬肉；牛是cow，而用beef專指小牛肉。這都是諾曼人的入侵造成的結(jié)果。當(dāng)時飼養(yǎng)豬、牛、羊的老百姓說的是英語，這些動物的英語名稱沿用了下來。但他們所飼養(yǎng)的這些家畜卻是供給說法語的諾曼人吃的，因而這些動物的肉的名稱就借用了法語的，不然食肉的法國人聽不懂。再者，如果沒有諾曼人入侵英國這段歷史，“英國人甚至只能做人（man）而做不了紳士（gentlman），因為gentle它來自法語。”很多法律術(shù)語也來自諾曼語，比如indict（起訴）、jury（陪審團）、verdict（裁決），因為諾曼人掌管著法庭。多種語言融合而得的英語有語法簡單、詞匯量大兩個顯著特點。英語的句子結(jié)構(gòu)簡單、自然，合乎邏輯思維的自然順序，語法的性別和天然性別一致：無生命的都叫it，肌肉發(fā)達的都是陽性，雌的（以及國家和輪船）都是陰性?！队⒄Z史：從古代英語到標(biāo)準(zhǔn)英語》中說：“本書研究英語和標(biāo)準(zhǔn)英語是怎么一步一步演變成今天這個樣子的。它對18世紀(jì)晚期之后的變化說的很少，因為在那個確立下來標(biāo)準(zhǔn)書面英語，此后英語除了在詞匯上多幾個或者少幾個詞就沒發(fā)生什么大的變化?！?/p>

　　希臘語和拉丁語都是比較死板的語言，有著嚴(yán)格的規(guī)則，無法與時俱進。英語則比較開放。英語有80％的詞是從其他語言借來的。古英語的詞匯有5萬到6萬個，現(xiàn)代英語詞典收的詞條足有75萬之多，大量的外來語豐富了英語詞匯，使它成了世界上詞匯量最大的語言，變得極端靈活，變化多端，表達能力特比強。17世紀(jì)的英國詩人埃德蒙德·瓦勒寫道：“追求不朽的詩人要讓自己的詩作刻進大理石。我們寫在沙上，而我們的語言生生不息。我們的詩作像潮水一樣，不停流淌?！奔幽么蠹s克大學(xué)的一位女教授在《心理學(xué)和衰老》雜志上發(fā)表文章說，懂或者使用兩種語言能減緩大腦的衰老?！耙苍S奧登的名言‘時間……敬畏語言’永遠(yuǎn)也無法得到證明。但是現(xiàn)在好像想反抗時間的人就要倚重它了?！币敕乐估夏臧V呆，首選英語，因為它的語法簡單容易入門，又因為它的詞匯量大、一詞多義，很難做到精通。

　　原作者：溪水

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