這提問方式，除了反串，大概也就是真不知道“美式足球”究竟為何物的了。這也就是我反對將“American football”的中譯名稱為“美式足球”的原因——因為漢語中既然采用意譯“足+球”的模式來翻譯這門運動，就表示“足球”一詞的語義已經(jīng)收窄，甚至已經(jīng)偏離了英文原詞“football”的含義。實際上，大陸官方語境的確只稱“美式橄欖球”，而“美式足球”一般只在港臺使用。

硬要回答這個問題，還是用他美國人自己的諺語比較好：

同理，只要你把“美式足球”拿來看一眼——如果它看起來不“足”也不“球”，打起來不“足”也不“球”，戰(zhàn)術(shù)規(guī)則什么也不“足”也不“球”，那么憑什么要叫它“足球”?

當(dāng)然，要講清楚這個問題的確很麻煩，我已經(jīng)寫過幾篇詳細(xì)論述的文章，具體參考下面的鏈接，此處不再贅述。

soccer 與 football 有什么區(qū)別？這種區(qū)別的來源是哪？這兩個詞具體適用范圍是什么?

為什么足球不是用手？

總之我們只需要記住一點：英語的“football”已經(jīng)是個高度抽象的概念，“foot”只是一個名稱，但不必然指代人體的足這一器官，正如漢語“象棋”中的“象”與大象這一動物也沒有什么必然聯(lián)系一樣。至于我們在漢語里說的“足球”，指的是“association football”這一種“football”的流派，這一流派的確是以足部踢球動作為核心，所以使用“足”和“球”來翻譯更為貼切。而漢語中說的“橄欖球”，指代的是以“rugby football”為基準(zhǔn)的另一大“football”派系，但這一派系看起來跟“足”本就沒什么聯(lián)系，于是漢語重新引入了“橄欖球”這一概念。

所以，真正值得我們討論的問題是——世界各語言究竟是如何翻譯英語“football”這一概念，以及處理“football”背后存在于地球上幾乎每一片盎撒領(lǐng)地的分支流派的？世界其他語言又是如何對待這種“不‘足’不‘球’卻硬要自稱‘足球’的奇怪名稱”的迷惑行為的？

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實際上，世界語言對于英語中指代以腳為核心器官的那種“football”，有四種翻譯模式：

第一，直接把英語的“football”音譯到本語言中，做的最絕的莫過于法語——把英語“football”整個搬了過來，所以國際足聯(lián)“FIFA”本來是法語，但其中的第二個F就是英語的“football”，既按英語寫，也按英語讀。而其他語言則會根據(jù)本國正字法做一些本土化處理，如西班牙語fútbol、葡萄牙語futebol、俄語футбол等等，但大體上都是將英語“football”作為一個抽象外來語理解，而非本國語言中的“足”和“球”。

第二，把英語“football”意譯為本國語言中的“足+球”，與英語同族的歐洲諸日耳曼系語言皆為這一模式，如德語Fu?ball、荷蘭語voetbal、丹麥語fodbold等等。此外，阿拉伯語、希伯來語、希臘語以及我們的漢語也都采用這種翻譯方式。

第三，另起爐灶，翻譯成“踢”這一動作。典型代表即意大利語的“calcio”，這是為了對應(yīng)意大利歷史上的一種本土游戲，可以理解為古代蹴鞠和現(xiàn)代足球的關(guān)系。另一典型是朝鮮語??，也就是漢字“蹴球”。此外，東南亞的越南、緬甸、印尼、馬來等語言也都使用這個格式。

第四，使用“soccer”這一概念，典型代表便是日語（也差不多只有日語）?！皊occer”一詞本是英國學(xué)院派對“association”使用的黑話俚語，縱觀全世界的非英語國家，似乎也只有日本人很早便挖出了這一概念。

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那么，世界語言又是如何在已經(jīng)有用腳的football的前提下，翻譯不用腳的“football”的呢？

對于第一種翻譯方式，即將英語“football”整體音譯移植的語言，這基本不構(gòu)成什么問題。在這些語言中，“football”已經(jīng)純粹是一個沒什么特殊含義的名詞，說“football”的法語母語者不會聯(lián)想到自己母語中真正的“足”（pied），那么，“American football”“Australian football”之類的其他派系，也就直接按“football”的音譯一并移植就行了。

比較有意思的還是上面的第二和第三種方式，也就是已經(jīng)把“football”按本語言的“足”和“球”來理解的語言。通過各語種的維基百科查到的情況就比較有意思了：歐洲的大語言——德語、荷蘭語、意大利語，都是直接拷貝英語的“football”，和本民族的對譯概念不沖突。如在德語中，寫成英語形式的“Football”特指美式橄欖球，與對譯的“Fu?ball”正好形成對比（德國也基本是美式橄欖球在美國以外民間開展程度最高的國家了）。意大利語則是起了個英語雜糅意大利語語法的“football americano”。而在其余語言，包括歐洲的小語言以及歐洲以外的語言中，“American football”的翻譯基本都是“美國”加本語言的“足球”，甚至包括把“football”翻譯成“踢”的語言，比如韓語就叫“美式蹴球”（????），印尼語“Sepak bola Amerika”（“sepak bola”即“踢球”），這種翻譯模式就基本算望文生義了。

而大陸漢語是全世界唯一采用“美式橄欖球”這一翻譯的，實際上“橄欖球”一詞最初應(yīng)該是專指“rugby”，也就是現(xiàn)在所說的“英式橄欖球”的，因為rugby的球兩頭是圓的，這一看明顯是橄欖的形狀，而美式橄欖球的球兩頭是直接縫合的尖頭。不過在正確處理“橄欖球”的歷史淵源這點上，漢語的翻譯還是很成功的。

最后，即便采用將“football”一律翻譯為“足球”這種不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖龇?，那么也?yīng)該是“足球”“美式足球”“澳式足球”“拉格比（聯(lián)盟）足球”，從來就不存在所謂“英式足球”“歐式足球”之類的說法，因為被大多數(shù)國家直接稱為“足球”的那一種派別從一開始就是被世界各國認(rèn)定為標(biāo)準(zhǔn)派別，所以英國成立的組織叫“The Football Association”，瑞士成立的國際組織叫“Fédération Internationale de Football Association”，從來沒有和某個地點或國家綁定。否則，“rugby football”一樣是從英國發(fā)源的，那么它就不是“英式足球”或“歐式足球”嗎？其實澳大利亞的官方術(shù)語可以說是最為科學(xué)的：傳統(tǒng)意義上的足球就是“football”（過去曾經(jīng)用“soccer”，但后來在官方層面改了），本國的分支流派則稱為“Australian rules football”，“rules”（規(guī)則）這個詞就很好地厘清了這種“football”的性質(zhì)。