“這是個(gè)人的一小步，卻是人類的一大步?！?969年美國(guó)宇航員阿姆斯特朗登上月球表面所說(shuō)的這句話，至今令世界印象深刻。然而，自1972年最后一次阿波羅任務(wù)結(jié)束后，人類就再也沒有踏足這片荒涼而又沉寂的遠(yuǎn)方。

　　但人類對(duì)月球的好奇與探索從未止步，《自然》雜志報(bào)道，2023年月球?qū)⒊蔀樘?yáng)系中最受歡迎的目的地之一，美國(guó)、俄羅斯、印度、日本等多個(gè)國(guó)家都將發(fā)射探測(cè)器嘗試登陸月球。

　　月球究竟有著怎樣的魅力，讓人類始終心向往之？當(dāng)各國(guó)紛紛列出自己的“探月計(jì)劃”，它們又在期待和探尋著什么？

　　美國(guó)推進(jìn)重返月球

　　美國(guó)宇航局（NASA）官員透露，將于2023年年初宣布名為“阿爾忒彌斯2號(hào)”的載人繞月飛行任務(wù)機(jī)組人員名單。

　　“阿爾忒彌斯2號(hào)”任務(wù)是美國(guó)重返月球計(jì)劃的重要一環(huán)，由NASA在2019年紀(jì)念人類首次登月50周年之際宣布。

　　這一計(jì)劃分為三步。第一步是名為“阿爾忒彌斯1號(hào)”的無(wú)人繞月飛行測(cè)試任務(wù)，已于去年11月至12月順利完成。當(dāng)時(shí)美媒報(bào)道認(rèn)為，這項(xiàng)任務(wù)的成功對(duì)美國(guó)重返月球具有里程碑式意義。

　　美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)報(bào)道，“阿爾忒彌斯1號(hào)”任務(wù)完成后，NASA就已經(jīng)在為第二步，也就是2024年開展“阿耳忒彌斯2號(hào)”載人繞月飛行測(cè)試作準(zhǔn)備，而“阿耳忒彌斯3號(hào)”登月任務(wù)預(yù)計(jì)于2025年進(jìn)行。

　　與此同時(shí)，NASA的重返月球計(jì)劃還與一批商業(yè)航天企業(yè)進(jìn)行了深度合作。根據(jù)NASA與美國(guó)私營(yíng)航天企業(yè)簽署的協(xié)議，2023年1月至3月，美國(guó)宇航機(jī)器人技術(shù)公司研制的“游隼”著陸器將啟程前往月球。3月，美國(guó)私營(yíng)航天企業(yè)直覺機(jī)器公司的“新星-C”著陸器也將搭乘火箭，在月球表面搜尋可能存在的水冰。

　　多國(guó)盯上月球“熱土”

　　事實(shí)上，美國(guó)只是計(jì)劃探索月球的多個(gè)國(guó)家之一。有分析認(rèn)為，盡管美國(guó)目前仍處在全球航天的領(lǐng)先地位，但不可否認(rèn)的是，當(dāng)前的太空競(jìng)爭(zhēng)已呈現(xiàn)出多極化態(tài)勢(shì)。

　　近年來(lái)，全球掀起了一股探月熱潮?！蹲匀弧冯s志報(bào)道，2023年多個(gè)國(guó)家以及多家私營(yíng)航天企業(yè)都將目光投向了月球，可能將迎來(lái)人類探索月球的“新黃金時(shí)代”。

　　俄羅斯數(shù)十年來(lái)始終對(duì)探索太空有著極高的熱情?！蹲匀弧冯s志透露，俄羅斯航天局計(jì)劃7月將“月球-25號(hào)”探測(cè)器送至月球南極地區(qū)，以驗(yàn)證月球軟著陸技術(shù)，鉆取月球土壤樣品，并探測(cè)月球上的水冰。月球兩極附近分布的水冰，在未來(lái)可能為人類訪客提供水源。

　　如若計(jì)劃按時(shí)推進(jìn)，這將是1976年蘇聯(lián)停止探月后，俄羅斯首次發(fā)射探測(cè)器登陸月球表面。

　　一直懷揣“太空強(qiáng)國(guó)”夢(mèng)的印度，也盯上了月球這片“熱土”。這些年，印度在對(duì)月球的探索中可謂屢敗屢戰(zhàn)、越挫越勇。2019年，印度登月探測(cè)器在執(zhí)行“月球2號(hào)”任務(wù)時(shí)失聯(lián)兩個(gè)多月，后被證實(shí)在著陸過(guò)程中失控墜毀，但印度并未就此放棄。

　　《今日印度》報(bào)道，印度可能在6月發(fā)射“月球3號(hào)”探測(cè)器，這將是印度在“月球2號(hào)”任務(wù)失敗后，第二次嘗試將著陸器和漫游車送上月球表面。這項(xiàng)任務(wù)對(duì)印度空間研究組織（ISRO）至關(guān)重要，因?yàn)樗鼘⒆C明印度進(jìn)一步執(zhí)行太空任務(wù)所具備的著陸能力。

　　ISRO負(fù)責(zé)人索姆納特表示，“月球3號(hào)”任務(wù)目前已處于最后準(zhǔn)備階段。據(jù)報(bào)道，印度空間研究組織吸取過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，在此次任務(wù)中雖然仍使用與之前類似的月球著陸器和月球車，但改進(jìn)了著陸技術(shù)，以提高成功概率。

　　日本同樣對(duì)探月燃起了濃厚興趣。據(jù)報(bào)道，日本計(jì)劃今年發(fā)射“小型月球探測(cè)著陸器”。這是日本首次月球表面探測(cè)任務(wù)，將演示精準(zhǔn)月球著陸技術(shù)。日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人介紹，該技術(shù)是下一代月球探測(cè)的必備技術(shù)。

　　值得一提的是，中國(guó)航天科技集團(tuán)日前公開了2023年計(jì)劃。正在超速推進(jìn)航天夢(mèng)的中國(guó)，計(jì)劃在今年安排50多次宇航發(fā)射任務(wù)，全面推進(jìn)探月工程四期和行星探測(cè)工程，開展嫦娥七號(hào)、天問(wèn)二號(hào)等新型號(hào)探測(cè)器的研制工作。

　　商業(yè)探月不容小覷

　　除了各個(gè)“國(guó)家隊(duì)”，各大商業(yè)航天企業(yè)也是“探月大軍”中不可忽視的力量。

　　2022年12月11日，日本初創(chuàng)航天企業(yè)ispace公司的“白兔-R”探測(cè)器由美國(guó)SpaceX公司的“獵鷹”9號(hào)火箭搭載升空。按計(jì)劃，該探測(cè)器將在今年4月嘗試在月球表面著陸。若著陸成功，ispace公司將成為日本首個(gè)發(fā)射探測(cè)器登陸月球的民間企業(yè)，而日本也將成為繼美國(guó)、俄羅斯和中國(guó)后第四個(gè)實(shí)現(xiàn)探測(cè)器登陸月球的國(guó)家。

　　ispace公司首席技術(shù)官下村秀樹認(rèn)為，成功交付商業(yè)探測(cè)器，對(duì)ispace公司來(lái)說(shuō)是一項(xiàng)重大的科學(xué)成就，也是向公私合作邁出的重要一步，將降低登月成本?！拔覀儗⒅С指宇l繁的實(shí)驗(yàn)和更多的科學(xué)活動(dòng)?！毕麓逍銟湔f(shuō)，“私營(yíng)企業(yè)的月球探索，在世界范圍內(nèi)都呈現(xiàn)出不容小覷的發(fā)展勢(shì)頭?！?/p>

　　據(jù)報(bào)道，“白兔-R”探測(cè)器上還載有阿聯(lián)酋的月面探測(cè)車“拉希德”。美國(guó)《國(guó)會(huì)山報(bào)》表示，這是一次日本、阿聯(lián)酋和美國(guó)的“組團(tuán)登月”行動(dòng)，民營(yíng)企業(yè)在其中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

　　除了初創(chuàng)企業(yè)，馬斯克的SpaceX公司以及貝索斯的藍(lán)色起源公司等公司已在太空領(lǐng)域摸索多年，對(duì)月球同樣顯露出自己的野心。馬斯克曾詳細(xì)談及，SpaceX將在不遠(yuǎn)的將來(lái)推出星際飛船發(fā)射系統(tǒng)，為人類定期訪問(wèn)月球鋪平道路。貝索斯也曾表示，藍(lán)色起源公司將推出新格倫火箭系統(tǒng)，以幫助建造第一個(gè)月球基地。

　　在美國(guó)宇航員杰弗里·霍夫曼看來(lái)，如果只有NASA，美國(guó)過(guò)去十年在航天領(lǐng)域進(jìn)行的部分創(chuàng)新便永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生。

　　日本億萬(wàn)富翁前澤友作曾在2018年買下SpaceX公司首次環(huán)月飛行的所有門票。美國(guó)有線電視網(wǎng)報(bào)道，按計(jì)劃，前澤友作將于2023年與6至8名文藝界人士進(jìn)行一次為期4至5天的昂貴、浪漫又危險(xiǎn)重重的環(huán)月旅行。

　　目光為何投向月球

　　科學(xué)家認(rèn)為，這些計(jì)劃將刺激更頻繁和更低成本的探月活動(dòng)，進(jìn)一步增加人類對(duì)月球研究的興趣。

　　“所有這一切，代表著月球科學(xué)與探索的復(fù)興?！泵绹?guó)印第安納州圣母大學(xué)月球地球科學(xué)家克萊夫·尼爾說(shuō)，“這些探險(xiǎn)并不僅僅意味著對(duì)月球的研究，月球也是人類通往太陽(yáng)系的門戶?！?/p>

　　綜合來(lái)看，世界多國(guó)和商業(yè)航天企業(yè)紛紛“靠近”月球，與月球本身的價(jià)值、人類技術(shù)的進(jìn)步以及地緣政治等因素有關(guān)。

　　首先，月球本身的科研和商業(yè)等價(jià)值對(duì)人類具有超高吸引力。

　　歐洲航天局人類與機(jī)器人探索主管戴維·帕克多年來(lái)熱衷于研究月球的潛力。“在過(guò)去的45億年里，月球幾乎未受干擾，是一座名副其實(shí)的‘太陽(yáng)系歷史博物館’。將人類送上火星是很多太空領(lǐng)域研究者的夢(mèng)想，但這是一項(xiàng)極為艱難的任務(wù)，在此之前我們必須首先學(xué)會(huì)如何‘征服’月球?！?/p>

　　美國(guó)“商業(yè)內(nèi)幕網(wǎng)”認(rèn)為，未來(lái)人類在月球上建造的基地可以演變?yōu)檫M(jìn)行深空探索任務(wù)的燃料庫(kù)，可以創(chuàng)造出前所未有的太空望遠(yuǎn)鏡，還可以解開關(guān)于地球和月球如何形成的科學(xué)謎團(tuán)。

　　而在科研價(jià)值之外，探索月球也可以刺激地外經(jīng)濟(jì)，甚至有可能建立月球旅游的商業(yè)模式。

　　其次，機(jī)器人技術(shù)的進(jìn)步讓探月更容易實(shí)現(xiàn)。

　　“載人任務(wù)和無(wú)人任務(wù)存在巨大的成本差距?！庇?guó)天文學(xué)家馬丁里斯說(shuō)，“隨著機(jī)器人技術(shù)的進(jìn)步，將人類送上月球的必要性越來(lái)越小，既可以減少人類在惡劣環(huán)境中的危險(xiǎn)，還能降低成本。”

　　科研人員認(rèn)為，人類可以遠(yuǎn)程控制在月球表面工作的機(jī)器人，讓它們?cè)谠虑蛏习惭b望遠(yuǎn)鏡、采集礦物、尋找水冰，并研究如何將月球巖石用于月球基地的建筑材料。或許有朝一日，一艘飛船將載著人類前往機(jī)器人為他們建造的月球基地。

　　最后，地緣政治也是某些國(guó)家瞄準(zhǔn)月球的考慮因素之一。

　　有媒體認(rèn)為，除了希望借此推動(dòng)航天事業(yè)發(fā)展，美國(guó)重返月球的雄心也可能蘊(yùn)含政治因素，即白宮意欲再次證明美國(guó)在太空的霸權(quán)地位。“或許，一些國(guó)家十分期待在月球表面插上一面自己國(guó)家的旗幟?！被羝战鹚勾髮W(xué)科學(xué)家大衛(wèi)·布萊維特說(shuō)。

　　然而，讓夢(mèng)想照進(jìn)現(xiàn)實(shí)并非易事。“考慮到過(guò)去的成敗，2023年的所有探月計(jì)劃可能并不會(huì)都那么順利?！庇?guó)米爾頓凱恩斯開放大學(xué)的行星科學(xué)家馬赫什·阿南德提醒，“不過(guò)，在所有‘玩家’能安全登陸月球并展開科研活動(dòng)之前，人類必須給予這一空間足夠的關(guān)注。眼下，僅僅是一個(gè)開始?！?/p>

　　文/弦子