距離世界高爾夫之家圣安德魯斯西南約8公里的圣安德魯斯路20號，坐落著世界上最古老的手工高爾夫工坊——圣安德魯斯高爾夫有限公司（St. Andrews Golf Co., Ltd.），自1881年成立至今，這家工坊在近一個半世紀里，延續(xù)使用傳統(tǒng)的工具，手工打造胡桃木高爾夫木桿和鐵桿，為世界上眾多的高爾夫收藏和愛好者，提供100多年前流行的木制桿身古董球桿，享受胡桃木球桿打球的樂趣。

　　圣安德魯斯高爾夫工坊見證了現(xiàn)代高爾夫球具變遷的漫長歷史，傳承了手工打造高爾夫球桿的工藝，保留并繼續(xù)使用手工，打造依然可以下場使用的蘇格蘭最著名的高爾夫品牌喬治-尼克爾（George Nicoll）和湯姆-斯圖亞特（Tom Stewart）球桿，成為世界上最古老的高爾夫工坊，使用600年前的手工工藝，打造當年在聞名世界的“高爾夫之家”圣安德魯斯老球場上使用的胡桃木高爾夫球桿。

　　圣安德魯斯高爾夫有限公司的歷史源于蘇格蘭列文市（Leven）的喬治-尼克爾（George Nicoll）工坊。尼克爾是一位鐵匠，自1881年開始自主設計鍛造鐵桿頭，由于工藝精湛，很快成為蘇格蘭當時最著名的鐵桿制作商之一。我在《高爾夫收藏與歷史系列報道之47》中曾經(jīng)介紹過，1892年，隨著古塔膠球的問世和使用，尼克爾曾經(jīng)申請專利，在克里克鐵桿面上的挖槽安裝橡膠塊和古塔膠塊，以減輕擊球時桿頭撞擊較硬的古塔膠球對球手手臂的震動。1898年，福斯橡膠（Forth Rubber Co.）公司從尼克爾工坊定購了10,000只桿頭，以配置生產帶有橡膠塊的鐵桿頭。1895年，尼克爾設計了一款鵝頸式歪脖子克里克推桿，可以起到和桿身中置于桿頭的推桿同樣的作用，也立即得到市場認可。

　　尼克爾工坊的雇員中包括知名的高爾夫職業(yè)球手和三屆英國公開賽冠軍亨利-科頓（Henry Cotton) 。尼克爾使用的商標是一只表示友誼的手掌。進入20世紀后，美國俄亥俄州的博克（Burke）公司，代理尼克爾工坊定制和銷售了大量的尼克爾球桿。尼克爾工坊的經(jīng)營一直由家族延續(xù)到1982年。

　　尼克爾工坊曾經(jīng)和著名的蘇格蘭籍美國職業(yè)高爾夫球手麥克唐納-史密斯（MacDonald Smith）合作，定制生產以史密斯命名的胡桃木高爾夫套桿，球桿桿頭較重，接近于現(xiàn)代鐵桿，是收藏家和依然使用胡桃木球桿下場打球和比賽愛好者的上乘選擇。麥克唐納-史密斯被譽為“世界上沒有贏得過大滿貫比賽的最佳球手”。有關這位職業(yè)球手的故事，我們將在后續(xù)報道中專題介紹。

　　尼克爾的手掌商標在其長達102年的歷史上，經(jīng)歷了多次變化，根據(jù)手掌的形狀，收藏者可以判斷出尼克爾鐵桿生產的年代。

　　1905年，圣安德魯斯高爾夫公司（St. Andrews Golf Company）在格拉斯哥成立，制作和銷售高爾夫球桿。公司的威利-奧格（Willie Ogg）開始設計使用一種早期制桿技術制作成套鐵桿。1933年英國公開賽冠軍丹尼-舒特（Denny Shute）、美國職業(yè)球手吉恩-薩拉曾和約翰尼-法雷爾（Johnny Farrell）等，都使用過奧格鐵桿。

　　1920年代，圣安德魯斯高爾夫公司遷至蘇格蘭的丹佛蘭（Dunfermline），之后，被圣安德魯斯市的斯威爾肯（Swilken）高爾夫公司收購，公司沿用了圣安德魯斯高爾夫公司的名稱，但改為有限公司。

　　20世紀初期，尼克爾的兒子羅伯特接手了工坊的運作，在和美國大型高爾夫球桿生產商如麥基高和斯伯丁的競爭中，尼克爾工坊也開始使用機器設備，以便大規(guī)模地生產球桿。

　　公司開始使用不銹鋼鍛造桿頭，并生產和推廣品牌鐵桿，如海盜牌（Viking）和鼎盛牌（Zenith）球桿。1926年，工坊推出了標距（Indicator）鐵桿套桿，套桿以數(shù)字標記每只鐵桿，并在桿頭上標出每只鐵桿的擊球距離，尼克爾工坊成為高爾夫歷史上第一家球具制造商推出鐵桿套桿。

　　尼克爾工坊一直運營到1982年， 當年和競爭對手湯姆-斯圖亞特（Tom Stewart）工坊合并之后，被圣安德魯斯的斯威爾肯高爾夫公司收購。

　　斯圖亞特工坊由小湯姆-斯圖亞特于1893年在圣安德魯斯創(chuàng)立。斯圖亞特曾經(jīng)隨父親在卡奴斯蒂制作鐵桿，父子倆使用煙斗（Pipe）作為球桿的商標。小斯圖亞特1890年到圣安德魯斯拜著名球桿工匠羅伯特-懷特（Robert White）為師，學習球桿制作，1893年開創(chuàng)了以自己名字命名的工坊（Tom Stewart Company）。斯圖亞特的鐵桿工藝精湛，受到高爾夫球手的青睞，進入20世紀之后，產量大增，并銷售到北美。1913年美國公開賽冠軍法蘭西斯-威梅特（Francisi Ouimet）使用過斯圖亞特鐵桿、小羅伯特-T-瓊斯（Robert T. Jones Jr.）1930年獲得四大滿貫冠軍時，也曾經(jīng)使用過喬治-尼克爾和斯圖亞特鐵桿。瓊斯在獲得四大大滿貫之后不久，宣布退休。他說：我經(jīng)常使用大約16只球桿，其中五只由湯姆-斯圖亞特和喬治-尼克爾制作，擁有這些球桿讓我十分驕傲。

　　1934年和1937年，著名英國職業(yè)球手亨利-科頓（Henry Cotton）使用尼克爾球桿，兩次贏得英國公開賽冠軍。

　　1982年，圣安德魯斯高爾夫有限公司從圣安德魯斯遷往西南5英里處的拉戈瓦德鎮(zhèn)，并一直運營至今。

　　1995年，圣安德魯斯高爾夫傳承有限公司收購了圣安德魯斯高爾夫有限公司，擁有并繼續(xù)設計生產喬治-尼克爾、湯姆-斯圖亞特等品牌的高爾夫球桿。公司2008年在圣安德魯斯市老球場第18洞50碼之處，開辦了一家高爾夫零售商店。

　　圣安德魯斯高爾夫工坊依然使用傳統(tǒng)的工序制作胡桃木高爾夫發(fā)球木和鐵桿，并仿制羽毛球時代目前依然可以下場使用的長鼻子球桿。

　　歷史上長達幾個世紀中常用的長鼻子木桿頭，主要使用的是楓木、山毛櫸和柿子木。根據(jù)不同球桿頭形狀，選用厚度在2-4英寸之間的原木，切割時必須根據(jù)木材的紋路確保桿頭能夠承受最大的擊球應力。

　　圣安德魯斯高爾夫工坊可以制作尼克爾、斯圖亞特和鮑比-瓊斯品牌的木桿。從原木上切割下桿頭塊之后，固定在車床上，并按照車床上的金屬桿頭形狀加工，車床一次可以加工4塊桿頭。在車床出現(xiàn)之前，球桿工匠不得不用手工從桿頭塊加工成型桿頭，費時費力。推桿桿頭加工成型之后，要在桿頭底部挖孔，以便加鉛塊增加桿頭重量。

　　推桿底部加上鉛塊之后，再加上銅片，用螺絲固定。銅片是加重的一部分，而且可以在銅片上打印相關制造商信息。

　　工坊的鐵桿頭在鍛造廠定制，在裝配胡桃木桿身之前，工匠在鐵桿頭背面打上制造商商標印記。手工擊打印記時，一般要打5-6下，使印記清晰可見。

　　木桿頭經(jīng)過打磨拋光之后，進行上色，之后和桿身銜接。

　　最后，工匠用手工在桿頭桿身接合處，用蠟線纏繞，以幫助固定和保護接合部，增加球桿的使用壽命。（未完待續(xù)）