捶丸，顧名思義，捶者打也，丸者球也，是我國古代球戲之一。它的出現(xiàn)與盛行于唐代的球類活動有密切關(guān)系。唐代，除了足踢的蹴鞠、騎馬杖擊的馬球外，還出現(xiàn)了一種拿球桿徒步打的球類游戲，叫做“步打球”。玩時分隊，用杖擊球，以球入對方球門為勝，唐代王建《宮詞》第十三首中的“寒食宮人步打球”即指此而言。唐代的這種步打球至宋代遂形成為又一種新型的球類游藝，這就是捶丸。

元世祖至元十九年(1282年)，出現(xiàn)了一部署名寧志齋老人編寫的專門論述捶丸的著作-一《丸經(jīng)》。根據(jù)《丸經(jīng)·集序》中“至宋徽宗、金章宗皆愛捶丸”的記述，可知捶丸形成期的下限至晚在北宋徽宗宣和七年(1125年)。當(dāng)時，連兒童也非常喜愛捶丸活動。如北宋官吏滕甫，幼時“愛擊角球”，他的舅父是當(dāng)時有名的文人范仲淹，“每戒之不聽”。這里所說的角球，就是用角骨制成的球，不易擊碎。在《宋人畫冊》中有一幅兒童捶丸圖，圖中兩個小孩，各持一小杖在擊丸，形象生動，是當(dāng)時捶丸活動盛行的有力佐證。

捶丸，在其發(fā)展史上曾大盛于宋、金、元三代。上至皇帝大臣，下至三教九流，皆樂此不疲。這在宋元散曲、雜劇中均有形象的反映。元人無名氏雜劇《逞風(fēng)流王煥百花亭》第二折中描寫道，王煥自夸什么游戲都會，包括捶丸、氣球、圍棋、雙陸等等。此外《慶賞端陽》一劇中也有“你敢和我捶丸射柳，比試武藝么”的道白。最形象、最完整地反映當(dāng)時捶丸活動情形的，是現(xiàn)存于山西省洪洞縣廣勝寺水神廟壁畫中的元代捶丸圖。圖中，于云氣和樹石之間的平地上，二男子著朱色長袍，右手各握一短柄球杖。左一人正面俯身作擊球姿勢，右一人側(cè)蹲注視前方地上的球穴，稍遠處有二侍從各持一棒，棒端為圓球體，居中者伸手向左側(cè)擊球人指點球穴位置。它是元代民間捶丸活動的真實反映。關(guān)于捶丸的活動方式和特點，在其盛行不久即有人進行了總結(jié)和研究。在前引《丸經(jīng)》一書中，作者追述了捶丸的發(fā)展歷史，對捶丸游藝的場地、器具競賽規(guī)則以及各種不同的擊法和戰(zhàn)術(shù)等，作了全面系統(tǒng)的總結(jié)和記述。

捶丸的最顯著的特點是場上設(shè)球穴，以杖擊球。據(jù)《丸經(jīng)?集序》所記，進行捶丸一般是在有地形變化、凹凸不平的空曠場地。因此，這類場地多設(shè)在野外。在場地上挖一些比丸稍大的球穴，在其旁插上彩旗作為標(biāo)記。為了使比賽者在擊球時能夠正對球穴，在場地上還畫有擊球點一一基?；拈L寬不滿一尺，要選擇正對球穴的地方畫基。球基和球穴的距離，遠的可以相隔50-60步，最遠的不得超過100步，近的至少寬于一丈。

捶丸所用杖，俗稱“棒”，有著不同的類型。如“攛棒”、“構(gòu)棒”、“樸棒”、“單手”等，供人在不同條件下選用，打出不同的球。球棒的制作也很講究，在秋冬之季最宜取木制棒，并用牛筋、牛膠加固，柄用南方大竹制作，取其剛堅厚實。制棒的時間應(yīng)在風(fēng)和日麗的春天和夏天，以便使各種材料能牢牢地結(jié)合在一起。

捶丸之球，一般用贅木制成，這種贅木即指樹身上結(jié)成絞瘤的部分。此類木質(zhì)生長不規(guī)則，樹纖維絞結(jié)緊密，十分牢固，久擊而不壞。同時，所制作的球，要輕重適宜。

捶丸比賽時，既可分組，亦可不分組。以參加人數(shù)的多寡又有相應(yīng)的不同名稱，幾十人參加的叫“大會”，七八人參加的為“中會”，五六人的則為“小會”，而三四人的稱為“一朋”。最少的是兩人，叫“單對”。比賽過程中，每人三棒，三棒均將球擊入穴中才能贏得一籌，所贏之籌，由輸家從賽前自己領(lǐng)得的籌中付給。根據(jù)籌之多少，可分為大籌(20)、中籌(15)、小籌(10)。比賽以先得以上各數(shù)者為勝。此外，捶丸比賽對不道德的行為還有種種嚴格的規(guī)定，如不能加土或做坑阻攔別人球的行進，不能妨礙他人擊球，不能隨便移動球的位置，比賽中不能換球棒等等。

明代的捶丸，遠不如前代那樣普及。現(xiàn)藏故宮博物院的《明宣宗行樂圖》長卷中，有一部分描繪的是捶丸圖。圖中所繪的場地面貌、旗、穴及擊丸的棒、侍從的位置等，都與《丸經(jīng)》上所說吻合。只是圖中以人為地設(shè)置某些障礙來代替野外山丘，這顯然是變通之法。但圖中的皇帝親自持棒參加活動，這表明捶丸運動在當(dāng)時是一項高雅的娛樂游藝。

捶丸游藝經(jīng)過了宋遼金元以至明代的發(fā)展繁榮后，于清代趨向衰落。所見的是盛行于婦女、兒童間的簡單地捶丸游藝。后來在蘇格蘭出現(xiàn)的現(xiàn)代高爾夫球，其形制、運動規(guī)則與我國的古代捶丸有著驚人的相似，顯然具有源與流的關(guān)系，而且捶丸的歷史記述比高爾夫球的最初出現(xiàn)還要早三四百年。因此我們有理由認為，高爾夫球這項吸引了成千上萬愛好者的現(xiàn)代西方體育活動的源頭，有可能就是在古代中國文明大地上盛行了千余年的捶丸。