資料圖：美國國務卿布林肯。圖/新華社

當?shù)貢r間12月16日，美國國務卿布林肯主持啟動策劃已久的中國事務協(xié)調(diào)辦公室（非正式名稱為“中國小組”）。

美國國務院聲明宣稱，“中國小組”的成立和運作，將確保美國可“負責任地管理”其與中國間的競爭，并“推進美國對開放、包容國際體系的愿景”。而創(chuàng)立“中國小組”的目的，是“幫助實現(xiàn)政府對中國的態(tài)度”。

“跨部門的綜合團隊”

“中國小組”方案，最初由美國國務院負責人——國務卿布林肯在５月宣布，卻因故一直拖到年底才宣告啟動。

布林肯表示，“中國小組”是一個“跨部門的綜合團隊”，負責協(xié)調(diào)和實施美國跨問題、跨地區(qū)政策。

５月首次披露“中國小組”計劃時，布林肯解釋此舉出臺系因“中國所帶來挑戰(zhàn)的規(guī)模和范圍將以前所未有的方式考驗美國的外交”，所以必須整合不同部門、領域中國問題專家、資源的力量，進行統(tǒng)籌和協(xié)調(diào)。

12月16日國務院聲明援引布林肯的話稱，“中國小組”將匯聚“整個部門的中國問題專家，與每個地區(qū)國際安全、經(jīng)濟、技術、多邊外交和戰(zhàn)略溝通方面的專家”，就中國問題進行協(xié)調(diào)。

一位美國國務院官員表示，正式名稱為“中國事務協(xié)調(diào)辦公室”的“中國小組”將取代國務院原有的中國事務部，但將繼續(xù)由國務院東亞和太平洋事務局負責中國大陸、臺灣和蒙古事務的副助理國務卿華自強統(tǒng)管。

據(jù)報道稱，“中國小組”將設在美國國務院“霧谷”總部內(nèi)，包含三個主要團隊，其中一個專注于傳統(tǒng)雙邊事務，一個負責處理戰(zhàn)略溝通，另一個被稱作“全球”團隊，專注于中國以外、但與中國有關的活動。

華自強將以首任“協(xié)調(diào)員”的身份直接統(tǒng)管，并向助理國務卿克里滕布林克和副國務卿/中國事務高級戰(zhàn)略小組監(jiān)督員舍曼匯報工作。

資料圖：美國國務院。圖/新華社

“協(xié)調(diào)對抗”和“管控危機”

美國網(wǎng)絡政治專業(yè)傳媒《POLITICO》援引匿名美國務院官員的話稱，“中國小組”是美國“在與中國的全球競爭中加強外交影響力的核心舉措”。

之所以在國務院內(nèi)設立這樣一個全新的單位，其目的是消除“有時冗余的政府機構間‘孤島’，讓來自國務院內(nèi)外的美國官員將該機構當作一個中央信息交換機，以共享有關信息和協(xié)調(diào)制定對華政策”。

觀察家認為，“中國小組”的成立反映了拜登團隊，尤其布林肯等人長期以來的一種觀念，即現(xiàn)有條塊分割的美國對華官僚機構不夠靈活，無法應對效率高得多的中國政府團隊“從貿(mào)易到軍事”方方面面的眾多挑戰(zhàn)。

知情者透露，“中國小組”計劃雇傭60-70名專職工作人員，除原先屬于國務院中國事務部的工作人員外，還可能吸收來自國務院其他部門，如非洲和拉丁美洲局的聯(lián)絡員，以及來自美國政府其他部門、機構，可能專注于相關技術/經(jīng)濟政策等主題的人員。

12月16日，美國副國務卿舍曼對國務院工作人員表示，“中國小組”將能加強美國政府共享中國相關信息的能力，加強政府各部門間信息傳遞，并適時調(diào)整以適應突發(fā)性事態(tài)發(fā)展。

一些美國分析家對比了中美政府外交部門近年來機構調(diào)整的動向，指出中國“如今在海外所擁有的外交設施比美國還多，外交開支也在飆升”，認為“這有助于提高中國外交團隊的素質(zhì)和自信”。

與之相反，同期美國外交支出保持平穩(wěn)，外交機構數(shù)量和規(guī)模也波瀾不興，“資金、安全和其他因素阻礙了美國擴大其外交存在”。

美國情報部門是率先嘗試類似做法的美國政府機構：2021年，美國中央情報局成立了“中國任務中心”，并宣稱該機構處于“最佳位置”，以應對“中國當前和未來所帶來的國家安全挑戰(zhàn)”。

一些國務院官員直接指出，“中國小組”的設立實際上是對CIA做法的模仿，目的都是“設立一個針對中國的中央樞紐，引導資金、資源和人員，以追蹤中國不斷擴大的全球足跡”。

但“中國小組”的設立，并非僅僅意在協(xié)調(diào)和中國間的對抗，“危機管控和快速應對”也是其重要使命。

11月中美最高領導人在印尼爪哇G20峰會期間的會晤，標志著中美一度凍結(jié)的高層對話機制開始解凍。不久前，兩位美國副部長級高官赴華溝通，2023年1月，布林肯本人也將赴華訪問，在此之前啟動“中國小組”，也意在讓這些危機管控渠道、措施獲得更高效率。

這是2022年8月4日在美國華盛頓拍攝的白宮。圖/新華社

“中國小組”作用有限

然而，這一機構是否能起到預期作用，從一開始就受到多方質(zhì)疑。

共和黨籍、來自愛達荷州的美聯(lián)邦參議員里施自5月起就不斷批評、質(zhì)疑和阻撓“中國小組”的啟動，稱此舉“徒然增加一個新的官僚機構，將阻礙而非提高國務院對中國活動的有效、及時監(jiān)督和分析”。

正是因為里施的不斷掣肘，本擬5月掛牌的“中國小組”才被一路拖延至年底。

有分析家認為，美國國務院推出這一框架，有提升自身在中國事務中影響力和話語權的意圖。但這一目的，因新機構被明確“不會提升國務院在中國事務中發(fā)言和影響層級”或難以實現(xiàn)，反而可能引起其他相關美國團隊、機構的警惕和反彈。

正如許多觀察家所指出的，近年來美國對華政策在外交、貿(mào)易、技術、軍事甚至氣候合作等各層面，都受到來自美國高層自上而下的直接介入、干預，正是這種自上而下的力量，一手推動了美國對華以對抗、遏制為主基調(diào)的“大戰(zhàn)略”。

在這個“大戰(zhàn)略”下，專業(yè)職能部門故只能亦步亦趨，各路“中國通”的意見、建議和觀點，也注定只能被真正主事的“上面”挑挑揀揀。

如果說“大戰(zhàn)略”和“上面”是綱，“中國小組”或其他類似機制充其量是目。綱不舉則目不張，“中國小組”之類部門在現(xiàn)行美國框架下，不論“協(xié)調(diào)對抗”或“管控危機”，都注定只能發(fā)揮有限的作用。

撰稿/陶短房（專欄作家）

編輯/徐秋穎

校對/趙琳