一張世乒賽的參賽名單，歷來都是國乒未來若干年主力選手走向的晴雨表。這不，中國乒協(xié)對外公布了2023年德班世乒賽亞洲區(qū)預選賽名單之后，就立刻引來大小媒體的爭相轉載或者報道。

在今年的這份名單當中，要屬小將向鵬入選男子單打最為引人注目。因為正是他的入選，不僅彌補了國乒多年前的一個遺憾，同時也可以讓日本選手張本智和徹底閉嘴了！

怎么一回事呢？原來早在2017年的時候，中國歸化日本選手的張本智和以超低年齡入選了日本世界杯的參賽陣容。這在當時可以算是一個爆炸性的新聞，因為14歲的年齡在多數(shù)國家都是青少兒級別的選手，張本智和卻開始參加成人組的比賽了。

讓人沒想到的是，在比賽期間張本智和的言論引起不小的爭論。原因是他在談到自己為什么要歸化日本的時候，他說：以他的情況在中國很難打上主力，只有在日本才能實現(xiàn)自己打國家隊主力的夢想。

張本智和這番話顯然是有備而來的！因為長久以來，我國乒乓球都有自己的一套培養(yǎng)年輕選手的理論和實踐經(jīng)驗，這個理論那就是著名的“階梯模式”。也就是國乒培養(yǎng)出一批主力征戰(zhàn)世界大小的比賽，然后在國家二隊和青年隊培養(yǎng)下一代、甚至是下兩代的優(yōu)秀選手。等到這一代主力選手逐漸退役的時候，那么下一代新人已經(jīng)具備了在國際大賽中摘金奪銀的能力了。如此循環(huán)往復，我國乒乓球也就會長盛不衰了。

但是讓人意想不到的是，張本智和的言論在國內(nèi)引起了極大的影響。一些人經(jīng)常拿他的經(jīng)歷和他的話說事兒，指責國乒用人不夠公正，有“黑料”。什么原因呢？道理很簡單：一方面張本智和的父母都曾經(jīng)是省隊和國家隊的選手，所以他的話有可能是父母對他說的，因此有很高的可信度；另一方面張本智和確實天賦足夠好，他在2018年，也就是他15歲的那年就取得了日本公開賽和國際乒聯(lián)年終總決賽的單打冠軍。這是不是從側面證明我們的用人體系有問題呢？

讓人遺憾的是，國乒當時還真的無法辯解。一方面我們有自己成熟經(jīng)驗和體系，不可能為了一個張本智和而改變；另一方面我們尚處于東京奧運與男女隊伍新老交替的疊加期，此時過早的開挖新人、啟用新人不僅會打亂我們的東京奧運會備戰(zhàn)計劃，同時還有可能毀掉一些非常有希望的苗子。

這個遺憾直到今年的向鵬的名字出現(xiàn)在亞洲區(qū)預選賽名單上的時候終于被彌補了，同時張本智和那套年輕選手在我國國家隊打不上主力的謬論可休矣！

向鵬，2003年出生于浙江，與張本智和同齡。2017年張本智和打世界杯的時候，向鵬在大約半年后才進入國家二隊。2019年張本智和參加布達佩斯世乒賽的時候，向鵬剛剛進入到國家一隊。此后當張本智和參加大小不同的成人組比賽的時候，向鵬已經(jīng)在國乒安排下囊獲了幾乎所有參加的國際、國內(nèi)包括亞洲區(qū)域的青少年比賽的冠軍。

向鵬的這段經(jīng)歷，與現(xiàn)如今國乒的樊振東、王曼昱極其相似。這說明向鵬比同齡的張本智和擁有更扎實、更深厚的基本功，更成熟、更穩(wěn)定的心理承受能力。所以盡管張本智和起步比向鵬早，但在向鵬經(jīng)歷了幾次國家隊重大比賽之后，那么他成為第二個王楚欽、第二個樊振東也不是沒有可能的！

而且跟隨向鵬的還有更年輕的林詩棟，后者剛剛在世青賽上一人奪得四枚金牌。相信在不久的將來，林詩棟也會踏上向鵬、樊振東、王曼昱、孫穎莎一樣的腳步，逐漸走向國際，在國際大賽中摘金奪銀。那時候才是國乒對張本智和最有力的回擊！