轉(zhuǎn)自：中國(guó)科學(xué)報(bào)

文 ｜ 王方

近1萬(wàn)年前，居住在新月沃土（底格里斯河與幼發(fā)拉底河周圍地區(qū)）的人類從狩獵采集者轉(zhuǎn)變?yōu)檗r(nóng)民。他們與以嚙齒動(dòng)物為食的貓建立了密切聯(lián)系，因?yàn)楹笳呖梢猿蔀榭刂坪οx(chóng)的工具。

美國(guó)科學(xué)家的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，人類的這種生活方式轉(zhuǎn)變是世界上首次馴化貓的催化劑。隨著人類開(kāi)始走向全球，他們也帶著新的貓科動(dòng)物朋友一起旅行。相關(guān)論文近日發(fā)表于《遺傳》。

密蘇里大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院教授Leslie Lyons領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)收集并分析了新月沃土及其周邊地區(qū)，以及歐洲、亞洲和非洲各地的貓的DNA，并比較了近200種不同的遺傳標(biāo)記。

“我們研究的關(guān)鍵標(biāo)記之一是簡(jiǎn)單重復(fù)序列。它突變得非常快，提供了過(guò)去幾百年來(lái)貓種群和品種進(jìn)化的線索。另一個(gè)關(guān)鍵標(biāo)記則是單核苷酸多態(tài)性，它關(guān)注單基因變化?！盠yons說(shuō)，“通過(guò)研究和比較這兩種標(biāo)記，我們可以拼湊出貓的進(jìn)化故事?！?/p>

研究團(tuán)隊(duì)對(duì)貓的遺傳學(xué)分析有力支持了這一理論，即貓很可能在新月沃土被首次馴化，然后才與人類一起遷徙到世界各地。在貓的基因代代相傳后，不同地區(qū)的貓的基因構(gòu)成有很大差異，如西歐貓的基因構(gòu)成與東南亞貓的基因構(gòu)成顯著不同。

“實(shí)際上，我們可以把貓稱為半馴化動(dòng)物，因?yàn)槿绻麑⑵浞派揭巴猓鼈兛赡苋匀粫?huì)捕食害蟲(chóng)、獨(dú)立生存和交配。”Lyons表示。

也就是說(shuō)，與狗和其他馴養(yǎng)動(dòng)物不同，人類在馴養(yǎng)過(guò)程中并沒(méi)有真正改變貓的行為，因此貓?jiān)俅伪蛔C明是一種特殊的動(dòng)物。

Lyons補(bǔ)充說(shuō)，類似研究也支持她探究更廣泛的研究領(lǐng)域，即將貓作為生物醫(yī)學(xué)模型，研究影響貓和人的遺傳疾病，如多囊腎病、失明和侏儒癥。

“比較遺傳學(xué)和精準(zhǔn)醫(yī)學(xué)在‘同一種健康’概念中發(fā)揮著關(guān)鍵作用?！彼忉屨f(shuō)，如今該團(tuán)隊(duì)正在構(gòu)建有助于改善貓健康的遺傳工具和遺傳資源。這些工具和資源未來(lái)可能對(duì)治療患有同樣疾病的人類有用。

其中一個(gè)阻止遺傳性基因疾病的例子是多囊腎病。2004年，該團(tuán)隊(duì)首次推出多囊腎病基因測(cè)試時(shí)發(fā)現(xiàn)，38%的波斯貓患有這種疾病?，F(xiàn)在這一比例已經(jīng)顯著下降。

此外，該團(tuán)隊(duì)與合作者一起開(kāi)發(fā)了可供科學(xué)界利用的貓DNA數(shù)據(jù)庫(kù)，其中包括對(duì)世界各地的貓進(jìn)行基因組測(cè)序。在構(gòu)建數(shù)據(jù)庫(kù)時(shí)，獲得具有代表性的樣本并了解貓的遺傳多樣性非常重要。

相關(guān)論文信息：

https://doi.org/10.1038/s41437-022-00568-4

《中國(guó)科學(xué)報(bào)》 (2022-12-27 第2版 國(guó)際 原標(biāo)題為《人類何時(shí)馴化了貓》)

編輯 | 計(jì)紅梅