「蹴鞠」是一種類似現(xiàn)代足球的運(yùn)動，它也是世界現(xiàn)代足球的起源（國際足球聯(lián)合會（FIFA）在2004年初公開確認(rèn)足球最早的形式出現(xiàn)于中國，并由亞洲足聯(lián)秘書長維拉潘頒發(fā)了起源紀(jì)念杯和證書）。蹴鞠身上凝聚著中華民族的智慧和創(chuàng)造力，是中華民族傳統(tǒng)文化的一個(gè)重要組成部分。蹴鞠起源于春秋戰(zhàn)國的齊都臨淄，在漢、唐、宋時(shí)期都有一定的發(fā)展和完善，是中國歷史上一項(xiàng)受到民眾喜愛的運(yùn)動方式和民間習(xí)俗。

最初的蹴鞠是應(yīng)軍事訓(xùn)練的需要而生，春秋戰(zhàn)國時(shí)期，蹴鞠是當(dāng)時(shí)齊桓公統(tǒng)治下的齊國訓(xùn)練士兵技擊術(shù)（一種用于搏斗的武術(shù)）的主要方法。在漢朝時(shí)期，蹴鞠被視為「強(qiáng)軍固國」之法，在軍隊(duì)中廣泛流傳，受其影響，蹴鞠也在宮廷貴族中普遍流行。直到西漢時(shí)期，蹴鞠才得以作為一種較為廣泛的民間娛樂項(xiàng)目，并逐步規(guī)范。蹴鞠運(yùn)動在漢代盛極一時(shí)，上自皇帝，下至老百姓，從一般婦女兒童到部隊(duì)士兵，都喜歡這項(xiàng)運(yùn)動，所以蹴鞠在漢代達(dá)到了其發(fā)展歷史上的第一個(gè)高峰。

在經(jīng)歷戰(zhàn)國、兩漢、魏晉南北朝等多個(gè)朝代的流傳和演變之后，在隋唐時(shí)期，蹴鞠這項(xiàng)運(yùn)動的發(fā)展已十分成熟。其原本的軍事意義逐漸退居次要地位，而游戲娛樂作用則更為突出。再到兩宋時(shí)期，由于國力強(qiáng)盛，商品經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，老百姓生活富足、社會寬松自由，這也促使蹴鞠運(yùn)動達(dá)到了巔峰，蹴鞠的制作技術(shù)以及形式、規(guī)模在宋代也得到了很大改進(jìn)和提高。但元朝和清朝對漢民族文化的破壞卻使得這項(xiàng)運(yùn)動逐漸沒落，并最終退出了歷時(shí)舞臺，徹底被足球所取代。

在中國幾千年的歷史上，蹴鞠運(yùn)動對傳統(tǒng)體育文化的發(fā)展起到了非常重要的推動作用，而它也作為一項(xiàng)重要的娛樂運(yùn)動滲透到人們生活的方方面面，對整個(gè)中國的文學(xué)、體育、音樂、道德禮儀、語言形式等方面的發(fā)展都或多或少地產(chǎn)生了影響，雖然已經(jīng)謝幕，但是仍然難掩風(fēng)采。