球類運(yùn)動在中國的歷史記載，相傳有四千年以上，可謂久矣。球的古名叫“鞠”，《荊楚歲時記》轉(zhuǎn)述劉向《別錄》云：“寒食蹴鞠，黃帝所造，以練武士，本兵勢也?；蛟破鹩趹?zhàn)國，鞠與球同，古人蹋蹴以為戲也。”寒食之成為節(jié)日，既在春秋以后，所謂黃帝造鞠，自然也靠不住，起于戰(zhàn)國之說，較近事實(shí)，因?yàn)椤稇?zhàn)國策》、《史記》和《漢書》可為佐證?！稇?zhàn)國策》：“六博蹋鞠?！薄妒酚洠怡o傳》：“雪后蹴鞠?！薄稘h書．藝文志》中有《蹴鞠經(jīng)》，想彼時對于球類運(yùn)動的技術(shù)和規(guī)則都已有相當(dāng)?shù)难芯苛恕?/p>

　　這一種類似足球的中國古代運(yùn)動，叫做“蹴鞠”?！稇?zhàn)國策》記載：“臨淄甚富，民不無六博，蹋鞠?！币?yàn)椤疤！弊趾汀磅怼弊侄际翘叩囊馑迹浴疤＞稀焙汀磅砭稀睂?shí)為同一個游戲的兩種不同的稱呼。但因此可證明蹴鞠之戲，雖然不能確定果為黃帝所造，在戰(zhàn)國時代（公元前四○三—二二一年），中國已經(jīng)有這個運(yùn)動。

　　由戰(zhàn)國而至漢朝，雖然又過了幾百年，蹴鞠的名稱不但沒有統(tǒng)一，相反的，它又增加了另外一個名稱：《史記．鵲倉公傳》：“處后蹴鞠?！薄妒酚洠l(wèi)將軍驃騎傳》：“穿域蹋鞠。”《漢書．枚乘傳》：“狗馬蹴鞠刻鏤?！?/p>

　　鞠在漢朝的構(gòu)造還非常簡單，《揚(yáng)子法言》云：“挽革為鞠?！薄稘h書．霍去病傳》：“實(shí)域蹋鞠?！弊ⅲ骸熬?，以皮為之，實(shí)以毛，蹴蹋而戲?！笨梢娔菚r的鞠一定是個很笨重的東西。然而這個缺憾到了漢朝以后，有了非常重要的改進(jìn)，這里先以《水滸》（據(jù)劉復(fù)氏藏貫華堂金圣嘆批本影印版）的一點(diǎn)記載為證：

　　第一回：“高球看時，見端王頭戴紗唐巾……足穿一雙嵌金線飛鳳靴，三五個小黃門相伴著蹴氣球，高球不敢過去沖撞，立在從人背后伺候。也是高球合當(dāng)發(fā)跡。時運(yùn)到來，那個氣球騰地起來，端王接個不著，向人叢里直滾到高球身邊，那高球見氣球來，也是一時的膽量，使個鴛鴦拐，踢還端王?！?/p>

　　第五十一回：“只見這殷天錫騎著一匹馬，將引閑漢三二十人，手執(zhí)彈弓，吹筒氣球，拈竿樂器，城外游玩了一遭?！?/p>

　　而王明清《揮塵錄》卷七中也同樣的記著高球蹴球這件事。

　　“至晚，遣高球賚經(jīng)，值王在園內(nèi)蹴鞠，球候報之際，睥睨不言，王呼令對蹴，深愜王意。”

　　可見第一回中所謂的“蹴氣球”，正是《揮塵錄》中所謂的“蹴鞠”，而且從第五十一回的記載看來，足可明此說之不虛。因?yàn)椤皬椆ㄥ蟆焙汀澳楦蜆菲鳌倍际怯嘘P(guān)系的兩件用具，作者不會把毫無關(guān)系的“吹筒氣球”放在“彈弓川弩”與“拈竿樂器”之間，假若吹筒和氣球真是有關(guān)系的，那么我們自然不難想出吹筒正是為球吹氣用的，正和現(xiàn)在的足球也得要有一個氣筒為它灌氣一樣。

　　元時蹴鞠，仍用氣球，《太平樂府》卷二曾選一首徐甜齋描寫氣球的小令《沉醉東風(fēng)》：“元?dú)獬醢煦?，皮囊自喜囫圇，閑田地，著此身，絕世慮縈方寸。圓滿也不必?zé)┤?，一腳騰空上紫云，強(qiáng)似向紅塵亂滾。”

　　其實(shí)，氣球之開始，恐怕是在唐朝韋莊詩云：“隔街聞尋氣球聲”，豈不就是一個力證嗎？

　　至于蹴鞠在古時的規(guī)則，現(xiàn)在能考出的，已經(jīng)很少，但根據(jù)《漢書．戚夫人傳》：“斷夫人手足，使居鞠域中?！鳖亷煿抛ⅲ骸叭缣＞现颍x窟室也。”可知漢朝的蹴鞠，是在室內(nèi)舉行的。尚秉和《歷代風(fēng)俗事物考》則解釋道：“穿地營域，是漢時皆鑿地為域，而打球其中，蓋以球易他適，追逐為勞，穿地為域，則有限制也。”這是合理的推想。

　　僖宗是唐朝的皇帝，端王是宋神宗之子，李邦彥是宋朝的宰相，高級社會中的貴族，都嗜此戲，蹴鞠之受歡迎，可想而知。宋朝有個畫家叫張擇端，有一幅名畫《清明上河圖》，便是用圖畫表示的一部北宋社會史，里面有一段畫著蹴鞠的情形。

　　其實(shí)，按照劉向《別錄》所說：“寒食蹴鞠”，可見清明時節(jié)有蹴鞠之戲，正是自古相傳的舊俗。唐代段成式《酉陽雜俎》不也說過“荊州百姓都惟諒，寒食與徒郊外蹴鞠?！笔且粯拥恼f法嗎？臺北故宮博物院藏有一幅唐人的《春郊游騎圖》，畫著七個人策馬郊游，神情怡然。

　　根據(jù)以上所舉的史料看來，可見“春郊游騎”正與寒食日郊外蹴鞠的古俗相符，所以畫中七人之一，才會在馬鞍懸著一個鞠（球）。

　　可喜的是那幅畫上的球，其大小正與今日的足球相似，而且球上有些立體的結(jié)晶體的紋樣，似乎也與足球用皮綴成后而具有的紋理一樣。元時，女子亦好此戲，關(guān)漢卿曾以《斗鵪鶉》散曲大事描寫一個蹴鞠的女校尉，這在漢唐以來倒是很少見的。（呂雪萱）