據(jù)說中國人愛講歷史，一般有兩種情況：一種是自信的時候，為了獲取某種東西，便大談“自古以來”；還有一種便是自卑的時候，提提從前祖先的榮光，好給自己空虛的內(nèi)心補上一支強心針?，F(xiàn)在，看著“世界杯”里各國球隊踢得熱火朝天，愛講古的中國人，一定會想到中國古代曾經(jīng)輝煌的“蹴鞠”。這份可憐的虛榮心，可能對當下中國足球的現(xiàn)狀起不到多少效果，不過或許能夠稍稍填補一下中國球迷多年來自虐的悲哀，這樣的“講古”，與其說是談史，倒不如是慈善，既然如此，閑話一番宋朝的球類運動，何樂而不為呢！

其實，宋代的球類運動，最具代表性的不僅有“蹴鞠”，還有“馬毬”。“蹴鞠”的產(chǎn)生很早了，按照《史記》裴骃集解引用劉向《別錄》的記載：“蹴鞠者，傳黃帝所作，或曰起戰(zhàn)國之時?！薄包S帝所作”之說，顯然靠不住，起源戰(zhàn)國時期，應該是有道理的?！稘h書·枚乘傳》中有“蹴鞠刻鏤”句，顏師古的注解是：“蹴，足蹴之也；鞠，以韋為之，中實以物，蹴鞠為戲樂也。”“蹴”就是用腳踢，“鞠”便是用皮革制作球皮、中間填充有彈性的毛發(fā)的球，故而寫成“毬”。當然不是統(tǒng)統(tǒng)填充毛發(fā)，在唐代時，人們開始改用充氣的動物尿脬來替代所填塞的毛發(fā)。這樣的球體不但輕巧，而且富有良好的彈性，因而有“氣球”之稱。因“氣球”體輕，雙方角逐時激烈程度便有所降低，而表演性增強，適合于女子參加。

自從“蹴鞠”被發(fā)明后，一直是古代軍隊中用來訓練士兵的運動項目，所以，各個朝代的政府都對這項運動極為重視。西漢初，劉邦曾經(jīng)在長安的宮苑內(nèi)專門修建了校場，名為“鞠城”。到了唐代，“蹴鞠”更加普及，流傳到現(xiàn)在的很多唐詩都有“蹴鞠”的記載，譬如，白居易的“蹴毬塵不起,潑火雨新晴”之句就描寫了“蹴鞠”。到了宋代，“蹴鞠”又有了新的發(fā)展，不僅普通平民善踢，而且皇帝已經(jīng)大臣們紛紛加入“蹴鞠”的行列。宋朝的開國皇帝宋太祖趙匡胤便是一個名副其實的“毬迷”。宋代還有兩個因毬踢得聞名的宰相，一個李邦彥，另一個則是鼎鼎大名的高俅。高俅因毬踢得好，被宋徽宗提拔升官的事，一直為小說家和史家所指陳，其實在唐代就有因毬踢得好而被升官的事例，譬如，《新唐書》里記載，晚唐武將周寶就曾“自請以逑見，武宗稱其能，擢金吾將軍”?？梢姡瑧{借一身技藝飛黃騰達，并不獨獨出現(xiàn)在宋代，任何朝代都有。

宋代“蹴鞠”的踢法，大致可以分為兩種。一種是有球門的比賽，時人稱之為“筑球”?！爸颉北荣惖娜藬?shù)，一般有嚴格的規(guī)定，兩隊人數(shù)相等，各出十二人或者十六人。隊員站立位置不同，各有不同的名稱。兩隊各設有隊長，稱之為“球頭”；副隊長，稱為“次球頭”。兩隊各有各的隊服，一般是分紅色和青色，以示區(qū)別，同時，隊長與隊員之間的服飾亦有一定的差異，隊長的為長腳幞頭，隊員為卷腳幞頭?！磅砭稀钡那蜷T高度大約為三丈，在彩絲結(jié)成的球網(wǎng)中間留有直徑為一尺的圓洞，時人俗稱為“風流眼”。兩隊隔網(wǎng)比賽，身體不接觸。比賽時，以樂部哨笛杖鼓聲為號，聲音一響，便可以開始發(fā)球。先有左軍隊員開球，在各位隊員之間來回顛球數(shù)次后傳給副隊長，副隊長將球傳穩(wěn)，再將其傳給隊長，由隊長將球踢過門洞。右軍接住往來的球后，在隊員之間來回轉(zhuǎn)送數(shù)次后，傳給副隊長，再由副隊長傳給隊長，由隊長將球打過門洞。打過門洞而對方未能接住者為勝，否則為負。如果射門未過，球撞上網(wǎng)上掉下來，只要不落地，由本隊隊員接住，仍然可以繼續(xù)傳球給球頭，由球頭再次射門。如此一來一往，直到球落地為一局，亦即“一籌”，最后以射過球門次數(shù)多者一方為勝。由于球頭是唯一射門者，于比賽中勝負關(guān)系極大，因此球賽的賞罰也以他為主。勝者賜以銀碗彩緞，負者要吃鞭子，并再涂上白粉羞辱。

“蹴鞠”的另一種踢法是不用球門，以踢出動作和花樣或者難度來分出勝負，時稱“白打”?！鞍状颉钡膱龅赜媒z圍子圍起來，場地的大小一般根據(jù)參賽的人數(shù)或者花樣動作來定。按照《事林廣記》中記載，“如打三間臁，絲圍子各闊三尺；四間闊四尺以上，至八間闊八尺。如九間至十三間，止得闊八尺，不許加增。每間闊四小步”。這項比賽的人數(shù)，既可以是一人、兩人或者數(shù)人，也可以是十余人。其中，兩人比賽叫“打二”；三人比賽叫“轉(zhuǎn)花枝”，又稱“小官場”；四人比賽叫“流星追月”，又稱“四不顧”、“下火”；五人比賽叫“小出尖”，又叫“皮破”；六人比賽叫“大出尖”；七人比賽叫“落花流水”；八人比賽叫“八仙過?！保趾簟皼鰝銉骸?；九人比賽叫“踢花心”；十人比賽稱為“全場”。“白打”踢法的動作花樣很多，上身接觸球叫“上截解數(shù)”；膝蓋以下部位觸球踢法叫“中截解數(shù)”；用小腿和腳踝踢球叫“下截解數(shù)”。如果上中下不同部位組成的聯(lián)合動作，則稱之為“全套解數(shù)”。

除了“蹴鞠”，宋代還有一種球類運動極受歡迎，稱之為“馬毬”。因為是騎在馬上用球杖擊球的運動，所以又被成為“打毬”、“擊毬”、“擊鞠”?！皳魵隆钡某霈F(xiàn)也頗早，三國時曹植的《名都賦》中便記載了京洛少年“擊鞠”的情形。但是騎著馬擊毬的運動，據(jù)陰法魯先生考證，是唐朝時從西藏傳入內(nèi)地的。

唐朝是“馬毬”的大發(fā)展時期，這與當時的騎兵的增加和馬匹的飼養(yǎng)發(fā)展有關(guān)，再加上唐朝皇室也醉心于此運動，無形中也推動了這項運動的發(fā)展。唐玄宗李隆基在沒有當皇帝之前，就很喜歡“馬毬”，并且也非常擅長這項運動，他曾經(jīng)還親自率領(lǐng)眾人與吐蕃人進行過比賽。

“馬毬”運動要求有嫻熟的騎術(shù)和馬上運用器械的功夫，這項運動本來是軍隊中的競技游戲，到了宋代，宋太宗趙光義將其升格為軍中禮，每遇到重大典禮，都有球類比賽。其后歷代帝王大多都喜歡這項運動，尤其徽宗趙佶、孝宗趙昚等人更是酷愛“馬毬”。南宋岳珂在《桯史》中記載：“隆興初，孝宗銳志復古，戒燕安之鴆，躬御鞍馬，以習勞事，仿陶侃運甓之意，時召諸將擊鞠殿中，雖風雨亦張油帟，布沙除地。”足見其打“馬毬”的勁頭之大。為此他還“墮馬失臂”、“摧折瀕死”，而且損害了一只眼睛，也在所不惜。在帝王的影響下，一些重視軍事的大臣也把“馬毬”作為部隊訓練的重要手段?！端问贰分姓f，文彥博在四川益州時，“嘗擊球鈐轄廨，聞外喧甚”，發(fā)現(xiàn)是士兵犯法，不服仗責。文彥博“復呼人斬之，竟球乃歸?！?/p>

“馬毬”所用的球，狀小如拳，用質(zhì)地輕又堅韌的木材制作而成。中間鏤空，外面涂上各種顏色，有的還加上雕飾，被稱之“彩毬”、“七寶毬”等?！榜R毬”所用的毬杖長數(shù)尺，端如偃月，形狀有點像今天的冰球桿，杖身上往往雕刻精美的紋飾，被稱為“畫杖”、“月杖”。由于“馬毬”是騎在馬上的運動，所以對場地要求很高，必須開闊平整堅實，球場的兩端各設置有一個球門，門一般高丈余，同時在場地邊分別設置虛架，供勝利者插旗之用。每個球門兩旁插旗十二面，每勝一局，將勝隊的旗插入虛架一面，作為計分牌。比賽采用的多局制，一般是三局，也稱“三籌”。場上一般有兩名裁判員，他們手持紅旗，在球進入球門時“唱籌”，也就是宣布進球、插旗。每個隊都有兩名守門員，比賽雙方隊服顏色不同，一般是一方是黃衣，另一方是紫衣。兩隊各有隊長一人，隊員若干人。運動員的所騎的馬都要結(jié)尾，其目的應當是避免互相纏繞。在比賽時，賽場旁邊還有樂隊演奏、助威，同時，為了維持球場的秩序，一般還要設置手持哥舒棒的保衛(wèi)人員。

“馬毬”有“大打”與“小打”之分?！按蟠颉眲t是盛唐時期流行的大馬戲，“小打”則是騎小馬或者騾驢比賽?！按蟠颉币驗轵E馬跑的極快，因此駕馭起來相對困難很多，要求技術(shù)高超的選手，所以一般人，尤其是女子，很難勝任。為此，唐朝時，人們就用小馬或者驢騾等代替成年駿馬打球，俗稱為“小打”?！靶〈颉痹谂舆\動里很受歡迎，很多唐朝的詩詞都有描述。譬如王珪的“內(nèi)苑宮人學打球，青絲飛轡紫花騮”等等，就是描寫的宮廷女子的“小打”。當然宋代也有男子騎小馬或者驢騾進行“小打”比賽，譬如北宋初年左金吾上將軍郭從義就曾經(jīng)在皇宮為宋太祖表演球技，不過，總體不如“大打”更吸引人。