網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)的起源及演變可以用四句話來(lái)概括:孕育在法國(guó)，誕生在英國(guó)，開始普及和形成高潮在美國(guó)，現(xiàn)盛行全世界。網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)被稱為世界第二大球類運(yùn)動(dòng)。網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)的起源可以追溯到12- -13世紀(jì)法國(guó)傳教士在教堂回廊里用手掌擊球的游戲。14世紀(jì)中葉，法國(guó)的一 -位詩(shī)人把網(wǎng)球游戲介紹到法國(guó)宮廷，作為皇室貴族男女的消遭活動(dòng)。最初這種游戲在大廳進(jìn)行，后來(lái)移向室外開闊的空地上進(jìn)行。游戲時(shí)，將一條繩子架在中間， 兩邊各站一人， 雙方用手來(lái)回?fù)舸蛞环N裹著頭發(fā)的布球。 隨后，法國(guó)王儲(chǔ)將這種游戲使用的球贈(zèng)給英皇亨利五世，于是這種游戲便傳入英國(guó)。英王頗感興趣，下令在宮中修建片室內(nèi)球場(chǎng)。 從此，網(wǎng)球開始在英國(guó)流行， 成為英國(guó)上層社會(huì)的一種娛樂(lè)活動(dòng)， 所以有“貴族運(yùn)動(dòng)”之雅稱。當(dāng)時(shí)球的表面是用埃及坦尼斯鎮(zhèn)所產(chǎn)的最為著名的絨布斜紋法 蘭絨制作的，英國(guó)人將這種球稱為"Tennis" (網(wǎng)球的英文名稱由此而來(lái))，并流傳至今?，F(xiàn)在，我們使用的球還保留著一層柔軟的絨面。15世紀(jì)，用手擊球的方法逐漸被板拍擊球所代替，板拍和球拍便應(yīng)運(yùn)而生。最初，皇家貴族們用一種皮制手套擊球，后來(lái)，由手套逐漸演變成板拍，板拍又很快被用蒙著羊皮的木制球拍代替。同時(shí)，場(chǎng)地中間的繩子，增加無(wú)數(shù)短繩子向地面垂下，球從繩子下面經(jīng)過(guò)時(shí)，可以明顯地被發(fā)覺(jué)。到了17世紀(jì)初，場(chǎng)地中間的繩簾改成小方格網(wǎng)子，球拍也改成穿線的球拍。

16-17世紀(jì)是網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)的興旺時(shí)期，逐漸形成了比賽。在這之前，由于這種運(yùn)動(dòng)只是在法國(guó)和英國(guó)的宮廷中流行，所以網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)又稱為“宮廷網(wǎng)球”。1858年，英國(guó)人哈利:梅姆在英國(guó)伯明翰一位朋友的草地上建造了 一個(gè)“網(wǎng)球場(chǎng)”，促進(jìn)了早期網(wǎng)球游戲的開展。1872 年，他又創(chuàng)建萊明頓網(wǎng)球俱樂(lè)部，擴(kuò)大網(wǎng)球游戲的影響，促進(jìn)了網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)的形成。