排球運動產(chǎn)生于美國，是美國馬薩諸塞州霍利約克市，一位叫威廉·摩根的體育工作人員于1895年發(fā)明的。

　　在當時，網(wǎng)球、籃球開始盛行。摩根先生認為籃球運動太激烈，而網(wǎng)球運動量又太小，于是他想尋求一種運動量適中，又富于趣味性，男女老少都能參加的室內(nèi)娛樂性項目，于是就想把當時已廣為流行的網(wǎng)球搬到室內(nèi)，在籃球場上用手來打。

　　這種游戲開始時，他將網(wǎng)球網(wǎng)掛在籃球場上，用籃球隔網(wǎng)像打網(wǎng)球一樣打來打去進行游戲。但室內(nèi)籃球場面積較小，網(wǎng)球容易出界，于是他作了某些改進：一是把網(wǎng)球允許球落地后再回擊的規(guī)則改為不許落地；二是把球網(wǎng)的面積擴大；三是改良球體?；@球太大、太重，不能按預想的方式進行游戲，便改試用籃球膽。而籃球膽又太輕，在空中飄忽不定，玩起來不方便，難于控制。

　　最后，一家體育用品公司試做了一些圓周63.5～68.8厘米、重量255～346克、外表為皮制、內(nèi)裝橡皮球膽的球。經(jīng)試驗，這些球效果非常理想，于是就決定采用這種球——這就是第一代排球。現(xiàn)在國際標準用球雖歷經(jīng)百年，進行了千百次的改進，但球的規(guī)格和第一代的球幾乎差不多。

　　斯普林菲爾德學院是排球的發(fā)源隊，該院的青年會是最早傳播排球運動的組織。青年會的干事、傳教士、春田學院畢業(yè)的學生以及參加第一次世界大戰(zhàn)的美國軍隊，都成為排球運動的早期傳播者。排球1900年第一次傳入加拿大，同年傳入亞洲的印度。1914—1918年，第一次世界大戰(zhàn)期間，排球通過美國軍隊被帶到歐洲。

　　排球傳入中國的時間也很早，早在1905年，中國南方的廣州、香港等地就已經(jīng)開展了排球活動。

　　亞洲排球在開展初期，上場人數(shù)不是6人而是16人。

　　這是因為亞洲人多，打排球時又多在室外，為了讓更多的人參與，便增加了人數(shù)。因此一開始菲律賓和日本都是16人制排球。

　　在1913年的第1屆遠東運動會上，排球也是采用的16人制。1919年第4屆遠東運動會上演變?yōu)?2人制。1927年第8屆遠東運動會上演變?yōu)?人制。1950年7月，在中華全國體育總會舉辦的全國體育工作者暑期學習會上，首次介紹了6人制排球規(guī)則與比賽方法，1951年開始正式采用6人制排球。從此，6人制排球在中國逐步地開展起來。