新華社休斯敦11月19日電題：乒乓球是“血液中一直存在的東西”

——專訪美國前乒乓球國手吉姆·巴特勒

新華社記者徐劍梅

世界乒乓球錦標(biāo)賽即將于23日在美國中南部得克薩斯州最大城市休斯敦拉開戰(zhàn)幕。近日，在市區(qū)一家乒乓球館，記者邂逅了前美國乒乓球國手吉姆·巴特勒。

巴特勒是美國乒乓球名人堂成員，曾在美國和北美職業(yè)賽中拿過冠軍，兩度參加奧運會，獲得過世界杯男子團體銅牌。巴特勒說，他現(xiàn)在50歲，球齡已有45年。因為父親喜歡打乒乓球，五歲的他就在位于美國中西部艾奧瓦州的自家地下室里，和哥哥一起開始打球，從此與乒乓球結(jié)下不解之緣。15歲時，他加入美國乒乓球隊，打球“變成一件專業(yè)、嚴(yán)肅的事情”。

巴特勒說：“我不知道為什么這么喜歡它（乒乓球），它是我血液中一直存在的東西。乒乓球最吸引我的地方就是它能給我?guī)砜鞓贰€教會我很多生活方面的東西——勤奮工作、自律，還有團隊合作，因為你必須與其他球員合作才能變得優(yōu)秀?！?/p>

在巴特勒看來，從事乒乓球運動可以學(xué)到很多能幫助他在現(xiàn)實世界中生存的東西。他說，打乒乓球能教會一個人在逆境中保持積極心態(tài)，因為在打球的過程中，很多時候事情并不按照自己希望的方式發(fā)展，“就和生活本身一樣”。

巴特勒介紹，如今他在康復(fù)領(lǐng)域工作，是一名肌肉康復(fù)專家，業(yè)余時間在球館兼任乒乓球教練，還經(jīng)常做乒乓球相關(guān)的生意。雖然不再參加職業(yè)賽，但他的全美排名仍在前20名之內(nèi)。“我仍然喜歡打乒乓球，喜歡它為我?guī)淼挠颜x。它也能讓你保持很好的身材?！彼f，“乒乓球是我生活中很重要的一部分，終我一生都是如此?！?/p>

談起美國的乒乓球運動，巴特勒說，這些年來，他親眼看到在美國，乒乓球運動人氣越來越旺。從休斯敦到美國其他地方，都出現(xiàn)了比過去多得多的乒乓球俱樂部，美國乒乓球運動的參與規(guī)模和發(fā)展水平也有了很大提升，對年輕球員技能的要求越來越高。他說，美國乒乓球運動“已經(jīng)為成長做好準(zhǔn)備”，當(dāng)前最重要的是有更多企業(yè)支持和參與這項運動。

巴特勒對馬龍贊不絕口。他說，自己非常喜歡馬龍——從名字到球風(fēng)，從技術(shù)到人品。他喜歡觀看馬龍的比賽，“打得如此謙遜，又如此優(yōu)雅；他最近的表現(xiàn)顯然在使他自己成為乒乓球運動歷史上最了不起的球員，并且他尚未止步”。得知馬龍將缺席休斯敦世乒賽，巴特勒感到驚訝，也顯得有點失望。談起世乒賽，巴特勒說，人人都預(yù)期中國隊贏，所以中國隊的壓力最大。一旦沒有贏，就像美國隊輸?shù)艋@球賽，就會令人大吃一驚。

今年是“小球轉(zhuǎn)動大球”的中美“乒乓外交”50周年。巴特勒說，他對這段歷史非常熟悉?！斑@是一個非常著名的事件，乒乓球運動成為中美兩國增進愛與友誼的橋梁之一?！彼J為，“乒乓外交”將始終在這項運動中留下特殊印記。

巴特勒本人，正是“乒乓外交”的直接受惠者。他告訴記者，因為愛上乒乓球，他早在1980年就到中國學(xué)球，當(dāng)時年僅9歲。所到之處，中國人都非常友善和樂于助人，令他終生難忘。此后，他又多次去過中國，結(jié)識了很多中國教練和球員，乒乓球使他得以了解中國文化和中國人。

巴特勒說：“乒乓球肯定有助于增進友誼，因為它幫助人們結(jié)識彼此，讓人們走到一起。正是因為打乒乓球，我才遇到了這么多偉大和有才華的中國運動員。我一生大量時間都在向中國人學(xué)習(xí)如何打乒乓球。如果它對我起到了這樣的效果（增進對中國的友誼），那么對任何人都可以?！保ㄍ辏?/p>