地球上最初的生命體是由什么構(gòu)成的？

對于生命的起源，我曾仰望星空去探索也深入海底去尋找，生命如此神奇它從何而來？

當(dāng)回到生命組成的最開始，生物（涉及有機(jī)體生命）和化學(xué)（生命不必須的分子）的邊界消失了。從死亡到出生的發(fā)展是連續(xù)的。這有點(diǎn)像彩色光譜，你可以指出一個(gè)地方定義它們是藍(lán)。也可以指定一個(gè)地方是綠，但是有一些點(diǎn)它們是“藍(lán)綠”，你不能明確做出一個(gè)選擇給他們貼上綠或者藍(lán)的標(biāo)簽。

科學(xué)家定義生命的時(shí)候也是相同的道理。然而，并沒有完美的定義，在這個(gè)領(lǐng)域做研究的科學(xué)家采取了一個(gè)操作定義：生命就是自我再生和進(jìn)化，需要注意的是，進(jìn)化是一個(gè)種群水平的概念。單個(gè)的個(gè)體它自己不能進(jìn)化，除非它自己能繁殖出一個(gè)新的種群。這個(gè)概念有明顯的漏洞，例如騾子或者超過生育年齡的人都不能再生育。但這個(gè)操作定義在大多數(shù)情況下是沒問題的。

在我的個(gè)人觀念中理解的生命常常是書面定義。即認(rèn)為正在感染細(xì)胞的病毒是活的，融化在太陽內(nèi)核中的人體則不是；一個(gè)正在感染大片網(wǎng)絡(luò)的電腦病毒是活的，印刷著相同密碼的紙張則不是。

在有機(jī)物，水溶性物，地球上的生命等詞語中我們有兩個(gè)途徑去解答“最初的生命是由什么組成的”這個(gè)問題。一種是觀察現(xiàn)代最原始的生態(tài)系統(tǒng)。另一種是假設(shè)地球上最出的生命是什么樣子?？傊?，沒有一個(gè)準(zhǔn)確的回復(fù)，都需要注意事項(xiàng)。

對于第一種了解途徑，給出定義，病毒被認(rèn)為是生命最初的形式。然而他們在環(huán)境中存活是以另一種生態(tài)系統(tǒng)的形式（一個(gè)獨(dú)立的細(xì)胞）。病毒甚至可以依附其他的病毒而生存。但這是一個(gè)可以理解的爭議，因?yàn)樽钤忌男问揭揽苛硪粋€(gè)生態(tài)系統(tǒng)去存活。但是請注意，對于一個(gè)獨(dú)立的人我們可以采用相似的說法（沒有另一個(gè)人的幫助我們無法再繁殖）。另一個(gè)可能的答案是最近宣布的人造細(xì)胞，在營養(yǎng)豐富環(huán)境中有生育能力，它擁有迄今為止最小的一套自我再生基因組。是否應(yīng)該稱這種超級基因生物為原始生物，這取決于讀者的口味。

對于第二種了解途徑，是通過有用的信息去尋找、研究生命的起源。最常見的生命起源理論表明，在益生元化學(xué)的某個(gè)階段，出現(xiàn)了復(fù)制酶。一個(gè)復(fù)制酶是一個(gè)分子能復(fù)制它本身和其它相似的復(fù)制酶。有大量的正當(dāng)理由表明，我們現(xiàn)代生活的RNA分子是最合適的化學(xué)物質(zhì)去扮演地球早期復(fù)制酶的角色。RNA是一個(gè)聚合體，它與DNA十分相似，能儲存基因信息，而且能折疊成一個(gè)酶結(jié)構(gòu)，幫助催化化學(xué)反應(yīng)。

即使發(fā)現(xiàn)催化劑RNA擁有令人贊嘆的能力，我們?nèi)匀挥幸欢魏荛L的距離去尋找一個(gè)擁有出色自我復(fù)制能力的復(fù)制酶。你瞧，這像是一個(gè)悖論：為了產(chǎn)生一個(gè)高效的復(fù)制酶你需要一個(gè)復(fù)雜的分子，為了復(fù)制一個(gè)復(fù)雜分子你需要一個(gè)高效復(fù)制酶。

顯而易見復(fù)制其他的，簡單的分子比自我復(fù)制更容易。但是帶來一個(gè)新的難題：寄生物，它們可以被復(fù)制，但是從不能復(fù)制回你。一旦它們出現(xiàn)在有復(fù)制基因的群體當(dāng)中，它們很快吃掉復(fù)制基因所使用的資源，最終導(dǎo)致每個(gè)基因的死亡。

如何才能在存在極生物的環(huán)境中保持復(fù)制基因呢？答案是復(fù)制酶可以合作完成。如果復(fù)制酶通過膜（可能由液體組成）的幫助黏到一起形成組群，然后它們比快速混合的寄生物生活的更好。成群的分子在膜內(nèi)生長沒有寄生蟲最終導(dǎo)致繁殖它們自己或者相互繁殖，最終膜裂開。現(xiàn)在我們有兩組，膜內(nèi)都存在成群的分子（大多數(shù)人認(rèn)為基于RNA），如果他們中的每個(gè)新原細(xì)胞能獨(dú)立完成一個(gè)循環(huán)像上面描述的，然后我們看著一個(gè)細(xì)胞群它們都還活著。

做個(gè)總結(jié)，我認(rèn)為最原始的生命形式（在地球上可想到的），包括分子組織它們自己去合作，很可能內(nèi)部有隔膜。最可能的合作形式包括復(fù)制其他分子?；谶@些，一個(gè)膜內(nèi)含有合作的分子，它能完成完整的分裂循環(huán)，我認(rèn)為這是最原始的生命形式。